我們知道，目前世界戰(zhàn)斗機通行的空中加油方式有兩種：一種為硬管加油，一種為軟管加油。一般來說，軟管加油相比硬管性能差一些，一方面對接費力，消耗飛行員巨大精力，一方面加油速度只有硬管的三分之二到三分之一，還有整個漫長的加油過程飛行員都需要高度緊張的控制戰(zhàn)斗機的姿態(tài)和相對位置，而隨著加油機身重量加大，因而導致姿態(tài)控制要時刻變動，相比硬管加油要消耗更大的精力和時間。殲20選擇效率較低的軟管加油，一方面是由于我國硬管加油技術(shù)還未成熟，另一方面，殲20戰(zhàn)斗機為了適應海軍戰(zhàn)斗機的要求，使用軟管加油系統(tǒng)可能也是一種必然的選擇。