新華社北京8月18日電 特稿：700萬(wàn)年前的“岔路口”，他走向人類這邊
新華社記者
8月8日，法國(guó)法蘭西公學(xué)院教授米歇爾·布呂內(nèi)在位于巴黎的辦公室內(nèi)接受采訪。新華社記者 高靜 攝
700萬(wàn)年前，非洲大地上活躍的靈長(zhǎng)目動(dòng)物群落中，一個(gè)身影站起，在人猿即將揖別的“岔路口”，邁出了個(gè)體的一小步，卻成為人類的一大步。
今天，這個(gè)“岔路口”所在地，是乍得的一處偏遠(yuǎn)沙漠。那個(gè)身影留下的頭骨已被歲月變成化石，在風(fēng)沙中不經(jīng)意間暴露在人們眼前。
“這是迄今所知最早的古人類，”發(fā)現(xiàn)化石團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者、法國(guó)法蘭西公學(xué)院教授米歇爾·布呂內(nèi)近日在接受新華社記者采訪時(shí)說，“他的名字叫‘圖邁’，在當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言中意為‘生命的希望’。”
什么是人：圖邁面臨的爭(zhēng)議
圖邁的頭骨化石由布呂內(nèi)團(tuán)隊(duì)在2001年發(fā)現(xiàn)，真品現(xiàn)藏于乍得國(guó)家科研發(fā)展中心，復(fù)制品在乍得國(guó)家博物館、塞內(nèi)加爾黑人文明博物館等地都有展覽。黑人文明博物館主任研究員艾梅·康圖桑介紹：“圖邁被認(rèn)為存在于靈長(zhǎng)目黑猩猩屬和人屬之間。”這種表述反映出圖邁曾面臨的爭(zhēng)議。
根據(jù)圖邁頭骨復(fù)原的面部圖像能直觀地說明爭(zhēng)議，復(fù)原頭像上的毛發(fā)、五官看起來有些像猩猩。專家認(rèn)為圖邁是男性，其化石呈現(xiàn)出猿與人的混合特征：顱骨形態(tài)與猿類相似，腦量與黑猩猩接近，眶間距與大猩猩相似。
布呂內(nèi)團(tuán)隊(duì)2002年7月在英國(guó)《自然》雜志上發(fā)表關(guān)于圖邁的論文后僅僅3個(gè)月，美國(guó)密歇根大學(xué)古人類實(shí)驗(yàn)室的米爾福德·沃爾波夫等人就于10月在《自然》上發(fā)表質(zhì)疑文章，認(rèn)為圖邁仍然是猿而不是人。
