1926年的江蘇地圖?；春５貐^(qū)直接起到遮蔽寧滬中樞的作用。

四戰(zhàn)之地：淮海戰(zhàn)區(qū)地理與徐州“剿總”

自1927年以來(lái)，地處揚(yáng)子江畔的南京、上海便成為國(guó)民黨政府的政治、經(jīng)濟(jì)中心。全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)之后，淮海地區(qū)因 “北接齊魯、南連江淮、東瀕黃海、西臨中原”而成為拱衛(wèi)寧、滬兩大中樞的屏障，其得失直接關(guān)系蔣記政權(quán)之安危。這里地跨蘇皖魯豫四省，地勢(shì)平坦、人口眾多、物產(chǎn)豐富，適于大部隊(duì)作戰(zhàn)，雖然隴海和津浦兩大鋼鐵動(dòng)脈再加上若干砂土公路足以支撐得起起戰(zhàn)區(qū)的主要軍事運(yùn)輸任務(wù)，但那些縱橫交錯(cuò)的河流與星羅棋布的湖泊又對(duì)擁有較多重型裝備一方在行軍時(shí)形成道道天然障礙。

徐州，原本就是一個(gè)岡陵起伏、易守難攻的重鎮(zhèn)，而當(dāng)頗具近代象征的隴海路和津浦路在這座“四戰(zhàn)之城”交匯之后，其在軍事家心目中的地位更是不言而喻。無(wú)論是1930年的中原大戰(zhàn)，還是抗戰(zhàn)初期的臺(tái)兒莊血戰(zhàn)，徐州都是交戰(zhàn)各方勢(shì)所必爭(zhēng)的首要目標(biāo)。“剿共”戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，徐州對(duì)寧滬的遮蔽作用日增。不過(guò)，到了1948年夏秋之交，隨著開封、濟(jì)南等外圍要點(diǎn)的相繼喪失，徐州自身的安全受到了嚴(yán)重的威脅。

為了應(yīng)對(duì)新的戰(zhàn)局，徐州“剿總”決定收縮兵力。

為確保“南京北大門”之安全，國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部于這年的6月底組建了徐州“剿匪”總司令部（簡(jiǎn)稱“剿總”），以劉峙為總司令，李樹正為參謀長(zhǎng)，杜聿明等為副總司令。徐州“剿總”下轄七個(gè)兵團(tuán)與三個(gè)綏靖區(qū)共約百萬(wàn)地面兵力；另外駐扎在南京、蚌埠和徐州等地部分空軍也歸劉峙指揮。

就在徐州“剿總”剛剛掛牌的時(shí)候，國(guó)民黨軍最高統(tǒng)帥部在南京召開軍事會(huì)議，全面檢討“剿共”戰(zhàn)事。“痛定思痛”之后，蔣介石決心調(diào)整作戰(zhàn)部署：從分區(qū)進(jìn)剿的攻勢(shì)作戰(zhàn)改為重點(diǎn)防御，徹底集中兵力于徐州、北平、武漢、西安及沈陽(yáng)這五大要點(diǎn)進(jìn)行重點(diǎn)防御。根據(jù)這個(gè)原則，徐州“剿總”也做出相應(yīng)的部署，將分散部署的各機(jī)動(dòng)兵團(tuán)收縮到徐州附近，以達(dá)收縮戰(zhàn)線、集中兵力之目的。而黃百韜的第七兵團(tuán)西渡運(yùn)河之舉，就是這個(gè)調(diào)整計(jì)劃的一部分。