這場戰(zhàn)爭是在“9·11”事件后構(gòu)想出來的，從把塔利班趕下臺的勝利時刻轉(zhuǎn)向了叛軍從2005年開始死灰復燃的浩劫。
2011年本·拉丹被擊斃似乎是一個逐步結(jié)束戰(zhàn)爭的契機，結(jié)果是戰(zhàn)爭久拖不決。
對于美國未能阻止塔利班卷土重來的核心原因，專家們意見不一，但一個原因是小布什總統(tǒng)2003年入侵伊拉克的決定。幾年后，那場戰(zhàn)爭消耗巨大，以至于阿富汗戰(zhàn)爭被正式降格為次要重點。在阿富汗既與軍隊高層又與外交部門打過交道的退役陸軍中將卡爾·艾肯伯里說：“把它變成一個串場節(jié)目是一個要命的選擇。”
在本·拉丹被擊斃整整10年后，美國總統(tǒng)拜登決定，繼續(xù)這場戰(zhàn)爭沒有意義，最后一批軍人將于8月31日前離開。拜登認為，發(fā)動戰(zhàn)爭的核心目的——粉碎“基地”組織，防止阿富汗再次成為對美國發(fā)動襲擊的溫床——已經(jīng)達成，沒有理由讓美軍面臨更大的風險了。目前仍然存在的風險是阿富汗政府垮臺，極端主義威脅卷土重來。
2001年10月7日，也就是美軍發(fā)動這場戰(zhàn)爭的那一天，時任美國防長拉姆斯菲爾德表示這場戰(zhàn)爭沒有設(shè)定限期，但沒有人預料到它會演變成美國歷史上歷時最長的戰(zhàn)爭。
