“獵鷹9”火箭發(fā)射升空。
“獵鷹9”火箭第一級垂直降落。
成功實現(xiàn)軟著陸。
北京時間9日凌晨，美國太空探索技術公司在屢次嘗試失敗后，終于讓“獵鷹9”運載火箭第一級在一艘無人船上成功實現(xiàn)軟著陸，這在火箭回收史上還是第一次。此次海上回收成功具有重要的象征意義。它如何能實現(xiàn)？對未來航天發(fā)射將產(chǎn)生怎樣的影響？
“獵鷹”回收先進在哪里？
回收技術以著陸支架、姿態(tài)控制技術、推進劑交叉供應和高效發(fā)動機為亮點
回收航天器并不新鮮，但回收火箭的難度要遠大于航天飛機、飛船和返回式衛(wèi)星。這是因為越是細長的飛行物，越不好控制其空中姿態(tài)，要使細長的火箭箭體精確地在海上平臺垂直著陸，是難上加難。
中國航天專家龐之浩介紹說，實現(xiàn)這一突破需攻克兩大關鍵技術：一是通過運載火箭上的液氮推力器來調(diào)整飛行姿態(tài)，使火箭幾乎沒有任何滾轉(zhuǎn)，在降落過程中一直與地面保持垂直；二是火箭發(fā)動機要具有推力可調(diào)、多次啟動等功能，以便軟著陸。“獵鷹9”火箭可通過主發(fā)動機3次點火制動減速，來控制火箭的下落速度，由每秒1300米減速為每秒2米。
在不久前中國“遠望智庫”、《國際太空》雜志合辦的“遠望論壇”上，有資深航天工程師指出，“獵鷹9”一級火箭的回收技術以著陸支架、姿態(tài)控制技術、推進劑交叉供應和高效發(fā)動機為亮點。
這些技術單項看來與一些航天大國的現(xiàn)有技術相比并沒先進到哪兒去，但將它們組合起來的系統(tǒng)卻非常優(yōu)異。這意味著不論火箭技術、衛(wèi)星技術，還是探測器外星著陸技術，都可以集成在一起，系統(tǒng)更優(yōu)化、指標更先進，這體現(xiàn)出火箭系統(tǒng)設計的出色能力。
