《空軍雜志》月刊的約翰·蒂爾帕克注意到了B-21與B-2轟炸機(jī)之間的另一個(gè)不同點(diǎn)。
蒂爾帕克寫到：“就機(jī)體上表面而言，座艙后引向飛機(jī)尾部的整流體變短了，這可能表明美國(guó)空軍省去了留給第3位機(jī)組人員的空間。”
蒂爾帕克解釋稱：“B-2預(yù)留了供第3位機(jī)組人員使用的座椅空間，以應(yīng)對(duì)必要的情況。但實(shí)際上座椅從來沒有安裝過。在執(zhí)行耗時(shí)40小時(shí)以上的任務(wù)時(shí)，飛行員或指揮官反而會(huì)在這里小憩。”
美空軍副參謀長(zhǎng)斯蒂芬·威爾遜將軍2019年7月說，B-21轟炸機(jī)最早將于2021年12月首飛。威爾遜當(dāng)時(shí)說，諾斯羅普公司“制造這架飛機(jī)的速度很快”。
蒂爾帕克說：“那將意味著B-21將于2021年12月首次飛行。美國(guó)空軍一開始就說，首架B-21將是‘可用的裝備’，但也表示在‘2020年代中期’前不會(huì)期望B-21具備初始作戰(zhàn)能力。”
報(bào)道指出，美國(guó)空軍仍在認(rèn)真考慮購買多少架B-21。威爾遜說：“我們?cè)诳疾霣-1、B-2和B-52之間的武力結(jié)構(gòu)。”他強(qiáng)調(diào)美軍需要“至少100架”B-21轟炸機(jī)。
美空軍多次表示將在2030年代中期退役62架1980年代的B-1轟炸機(jī)，還會(huì)在幾年后退役所有B-2隱身轟炸機(jī)。
