F-35戰(zhàn)斗機是防衛(wèi)省定位為“防空關(guān)鍵”的下一代主力戰(zhàn)機。按照2018年度的合同，每架價格高達約116億日元（約合人民幣7億元）。
2012年日本確定購買42架F-35A型戰(zhàn)斗機，除最初的4架外，其余的38架都在日本國內(nèi)的三菱重工進行組裝。去年12月日本內(nèi)閣會議通過的《防衛(wèi)計劃大綱》和《中期防衛(wèi)力整備計劃》剛剛決定大量采購F-35A及衍生機型F-35B。特朗普正式公布了這一采購數(shù)量為105架，加上此前的42架，日本的F-35機群將達到147架（1架F-35A已于今年4月初墜毀），而其中42架是F-35B型，這款具備短距/垂直起降能力的可以說是“出云”級準航母向真航母轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵一步。
F-35B助力日本擁有真航母
“加賀”號是“出云”級直升機航母的二號艦。該型艦長248米，滿載排水量2.7萬噸，擁有直通甲板，可同時起降多架直升機，被外界稱為“準航母”。2018年底，在日本新的《防衛(wèi)計劃大綱》中，安倍政府明確規(guī)定將“出云”級直升機航母改造為事實上的航母，未來該型航母將搭載F-35B固定翼艦載機，完成從準航母到真航母的升級。
日本“加賀”號直升機航母
目前F-35B已經(jīng)被多個國家選為艦載戰(zhàn)斗機包括美國“黃蜂級”兩棲攻擊艦、英國“伊麗莎白女王”級航母、意大利海軍“的里雅斯特”號兩棲攻擊艦、澳大利亞“堪培拉”級兩棲攻擊艦，這些航母或是兩棲攻擊艦中，有的是從設(shè)計時就將F-35B作為艦載戰(zhàn)機，有的則是中途通過改裝升級好讓F-35B能登艦作戰(zhàn)，而從各國的實踐經(jīng)驗來看，這種改裝其實難度并不大。據(jù)《朝日新聞》之前報道，前海上自衛(wèi)隊官員曾爆料，當初設(shè)計“出云”級時，就考慮到了未來可能搭載F-35B的需求。雖然“出云”級目前搭載的是直升機，但僅需對甲板進行防高溫處理、優(yōu)化機庫設(shè)置、改造相關(guān)保障設(shè)施等就能實現(xiàn)F-35B的快速上艦，這樣的改造工程在短時間內(nèi)就能完成。
“出云”級還可借鑒土耳其首艘航母“阿納多盧”號兩棲攻擊艦（該艦原計劃使用F-35B作為艦載機）的建造經(jīng)驗，在前甲板上加裝滑躍甲板，進一步提高F-35B的起飛重量，增加戰(zhàn)機掛彈量和載油量，縮短滑跑距離。
裝備了F-35B艦載戰(zhàn)斗機后“出云”級將稱為真正意義上的航母，但從實際作戰(zhàn)能力上來看，還不能與成熟的航母大國一較高下。改裝后的“出云”級航母只能搭載約10架F-35B戰(zhàn)斗機，在數(shù)量上就處于劣勢，加上日本艦隊缺乏艦載固定翼預(yù)警機，使得航母編隊的早期預(yù)警范圍受到限制，面對隱形飛機、隱形巡航導(dǎo)彈的攻擊時比較脆弱。但日本可以依靠組建航母編隊的方式一定程度上增強“出云”級的戰(zhàn)斗力，例如以“愛宕”級或“金剛”級宙斯盾艦的大型相控陣雷達負責遠距離高空預(yù)警，以預(yù)警直升機負責低空預(yù)警，引導(dǎo)F-35B實施艦隊防空或?qū)Φ卮驌簟?/p>
“出云”級將讓日本更具進攻性
“出云”級未來將搭載的F-35B戰(zhàn)斗機雖然在性能上不及空軍版的F-35A和海軍版的F-35C，其最大起飛重量、作戰(zhàn)半徑、機動性都差強人意，但作為一款第五代戰(zhàn)斗機，隱身性能是其最大的優(yōu)勢。“完全體”狀態(tài)的“出云”級在使用F-35B發(fā)動攻擊時將更具隱蔽性和攻擊性。
日本若想充分發(fā)揮F-35B戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)性能，還可以通過增加預(yù)警機、空中加油機等手段，為F-35B戰(zhàn)機的作戰(zhàn)行動提供戰(zhàn)略支撐，打造體系化的作戰(zhàn)能力。日本目前尚不具備這樣的作戰(zhàn)能力，但從“日向”級到“出云”級的發(fā)展來看，日本已經(jīng)邁出了實質(zhì)上擁有航母的第一步，日本的準航母也是越造越大，不能排除未來日本會建造更大、更強航空母艦的可能。
按兩艘“出云”級航母搭載20架F-35B戰(zhàn)斗機計算，日本此次一共訂購了42架F-35B戰(zhàn)斗機，顯然遠超需求。日本還有兩艘噸位稍小、同樣采用航母直通甲板布局“日向”級直升機母艦。不過“日向”級的噸位和飛行甲板偏小，缺乏改裝潛力，因此“超編”的F-35B很可能是為日本后續(xù)的更大噸位的航母準備的，有了大噸位航母后或會將加油機、預(yù)警機等部署上艦，全面強化海空戰(zhàn)力，這是相當值得警惕的。
