充實前沿部署，集結(jié)作戰(zhàn)力量。美軍在作戰(zhàn)任務(wù)區(qū)域大規(guī)模集結(jié)、輸送、部署任務(wù)部隊和相應(yīng)裝備，并按照任務(wù)和方向進行展開。從美軍發(fā)動的近幾場局部戰(zhàn)爭看，其在動武前巧用威懾，在威懾中完成兵力集結(jié)，做好突襲準備;另一方面，在接敵過程中形成壓制性威懾，不戰(zhàn)而屈人之兵。這種集結(jié)視不同戰(zhàn)爭規(guī)模，既可能是任務(wù)部隊集結(jié)，也可能是物資的必要集結(jié)，其目的都在于確保軍事力量能夠按要求遂行作戰(zhàn)任務(wù)。一是戰(zhàn)略物資準備。戰(zhàn)前，美軍會臨時向作戰(zhàn)任務(wù)區(qū)域、向海上預(yù)置艦基地存儲物資，有大量補充和集結(jié)的趨勢。比如伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，美軍就曾經(jīng)向印度洋上的迪戈加西亞基地增派部署了包括“華生”級大型中速滾裝船在內(nèi)的數(shù)艘海上預(yù)置艦。另外在附近的一些基地上，也有大量的物資補充。二是前進指揮部部署。這種前進指揮部可能由任務(wù)區(qū)域某已有指揮機構(gòu)擔(dān)任，也可能是新組建的包括空中、海上和地面的聯(lián)合指揮部。三是作戰(zhàn)力量集結(jié)展開。戰(zhàn)前，美軍作戰(zhàn)任務(wù)區(qū)域航母戰(zhàn)斗群根據(jù)作戰(zhàn)需要集結(jié)，任務(wù)戰(zhàn)區(qū)美空軍基地會有大量的轉(zhuǎn)場飛行，海上和空中的作戰(zhàn)兵力會出現(xiàn)一個短時間暴漲的趨勢，根據(jù)任務(wù)需要還可能會有地面部隊或特種作戰(zhàn)部隊進行部署。比如在伊拉克戰(zhàn)爭之前，美軍就有六個航母戰(zhàn)斗群和四個兩棲攻擊艦戰(zhàn)斗群部署到位。

　　提高戰(zhàn)備等級，實施敵對行動。美軍駐作戰(zhàn)區(qū)域部隊提升戰(zhàn)備等級，命令全部或部分部隊進入臨戰(zhàn)狀態(tài)，相關(guān)部隊將停止一切人員的休假并通知在外休假人員立刻歸隊，同時迅速補充戰(zhàn)備物資并轉(zhuǎn)入作戰(zhàn)編成，隨時準備接受指令進行出動。資料顯示，美軍戰(zhàn)備共分五級。其中，一級為臨戰(zhàn)狀態(tài)，二級為按預(yù)定部署展開兵力，三級為部隊轉(zhuǎn)入機動待命狀態(tài)，四級為加強情報工作和保密措施，五級為平時的正常狀態(tài)。臨戰(zhàn)之時，美軍將調(diào)整并強化外層空間的力量布設(shè)，如發(fā)射應(yīng)急衛(wèi)星、租用商業(yè)衛(wèi)星、調(diào)整在軌衛(wèi)星軌道等，強化作戰(zhàn)任務(wù)區(qū)域空間力量存在。除提升偵察衛(wèi)星密度外，美軍的預(yù)警機、偵察機出動架次也大幅增加，擔(dān)負特種作戰(zhàn)任務(wù)的人員也將會秘密潛入，搜集確認打擊目標情報和為打擊指示目標。當然這一切又會伴隨著實戰(zhàn)軍事演習(xí)、強電子干擾、?？哲娛路怄i、零星槍擊或炮擊等針對性極強，甚至在很大程度上帶有挑釁和強制特征的軍事活動。軍事演習(xí)經(jīng)常被視作發(fā)起戰(zhàn)爭的前兆，而很多次戰(zhàn)爭都是由軍事演習(xí)直接演化為戰(zhàn)爭。比如1986年美國對利比亞發(fā)起的“草原烈火”和“黃金峽谷”打擊行動，在雙方開戰(zhàn)之前，美國海軍集結(jié)了多個航母戰(zhàn)斗群在利比亞外海進行實彈軍事演習(xí)，事實上這兩次演習(xí)的目的就是發(fā)動戰(zhàn)爭。

　　尋求動武授權(quán)，下達最后通牒。美國總統(tǒng)和國會在發(fā)動戰(zhàn)爭方面各有權(quán)限。美國法律規(guī)定：國會除了決定宣戰(zhàn)和特別立法授權(quán)總統(tǒng)動用軍隊外，還可批準延長總統(tǒng)動用部隊超過60天的時限;參眾兩院通過的一致決議可在任何時間命令總統(tǒng)從合眾國之外的敵對行動中撤出軍隊;總統(tǒng)因應(yīng)國家緊急狀態(tài)動用部隊的權(quán)限在60天以內(nèi)，特殊情況下可延長30天;只要情況允許，總統(tǒng)動用軍隊事先必須同國會協(xié)商，在動用軍隊的過程中，必須定期同國會協(xié)商。因此，美海外作戰(zhàn)行動很重要的是尋求授權(quán)。今天美國政府追求的授權(quán)，廣義上包括輿論支持、國會授權(quán)及聯(lián)合國批準，為其軍事行動披上合法外衣。當然即便未獲授權(quán)允許，美國總統(tǒng)也可能不會暫停作戰(zhàn)準備或作戰(zhàn)行動。獲得授權(quán)后美國將會通過公開或外交途徑等向目標國、國家集團或團體發(fā)出通牒，要求對方在限定時間內(nèi)接受條件或者履行義務(wù)，否則將對其實施相關(guān)制裁直至軍事“懲戒”。如在伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)前的2002年，美國政府先是在聯(lián)合國大會上指控伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器，隨后美國參眾兩院一致授權(quán)政府武力解決問題。第二年3月18日，小布什總統(tǒng)向伊拉克下達最后通牒，要求薩達姆在48小時內(nèi)離開伊拉克，否則美國將發(fā)動戰(zhàn)爭。20日凌晨時分，戰(zhàn)爭果然正式爆發(fā)。

　　從近些年來美軍海外作戰(zhàn)行動實踐看，美軍透明的軍事調(diào)動、公開的預(yù)案調(diào)整及直白的行動決心，兼具不戰(zhàn)而屈人之兵和通過強有力軍事行動達成戰(zhàn)略目標的雙重內(nèi)涵。在美軍公開威懾失敗后，美軍可能會因某種客觀條件的變化而“偃旗息鼓”，也可能在世人覺得其再次“偃旗息鼓”時“突施冷箭”發(fā)動戰(zhàn)爭。