盼望著，盼望著，九月開學季的腳步近了，無數(shù)老母親老父親懷著激動的心情，迎來了“神獸”歸籠的時節(jié)。但你可知道，不是每個時代的開學時間都是在九月，九月開學并非自古以來。

　　農(nóng)閑時才可入學

　　中國古代以農(nóng)立國，上至廟堂下至村野，大小事務都要圍繞農(nóng)時進行。學校教育亦不例外，需要避開繁重的農(nóng)忙時節(jié)，在農(nóng)閑時方可入學。據(jù)西漢崔寔《四民月令》，秦漢之時的學校根據(jù)學生年齡的不同，一年分別有兩次和三次開學時間。

　　“成童”即15歲以上、20歲以下的青少年學生，一年有兩個學期，分兩次開學。

　　第一次開學是在春天，在“農(nóng)事未起”的春耕大忙之前，要送“成童已上入大學”，學習“五經(jīng)”，即《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》等科目。

　　第二次開學是在十月“農(nóng)事畢”，秋收結(jié)束，“五谷既登，家備儲蓄”，家家戶戶都有余糧，“命成童入大學，如正月焉”，繼續(xù)學習“五經(jīng)”。

　　“幼童”即9歲以上、14歲以下的兒童，每年有三個學期，分三次開學。

　　第一次開學是在正月“硯冰釋”，用來研磨墨汁寫字的硯臺上的冰片消融時，送“幼童入小學”，學習“篇章”，即《六甲》《九九》《急就》《三倉》等啟蒙讀物。

　　第二次開學時間在夏末秋初，“八月暑退”，熱氣散去，天氣轉(zhuǎn)涼，“命幼童入小學，如正月焉”，繼續(xù)學習啟蒙讀物。

　　第三次開學在十一月“硯冰凍”，硯臺結(jié)上冰片時，時令已到冬天，農(nóng)閑無事，幼童再次進入小學。在春天和夏末秋初兩次學習啟蒙讀物的基礎上，幼童在冬季學期可以進入到《論語》《孝經(jīng)》的學習階段。幼童冬季入學也有在十月，《春秋公羊傳》即言“十月事迄，父老教于校室”。南宋陸游《冬日郊居》詩亦云，“兒童冬學鬧比鄰，據(jù)案愚儒卻自珍”。陸游自注其詩言，“農(nóng)家十月，乃遣子弟入學，謂之冬學”。

　　入學年齡跨度大

　　古代入學年齡沒有一定之規(guī)，但通常比現(xiàn)在晚。據(jù)《春秋公羊傳》，“八歲者學小學，十五者學大學”。而且，家庭出身不同的孩童，入學年齡也差別頗大。

　　西周時期，王太子一般是8歲入小學，15歲入大學。“世子”，即公卿大臣的長子、大夫等低級官員的嫡子，13歲上小學，20歲上大學。而“余子”，即大夫等低級官員的庶出孩子，和部分有機會接受教育的平民子弟，在15歲才能入小學，上大學的時間就更晚。

　　后世入學年齡一般都在8至15歲之間。據(jù)明朝《嘉靖太平縣志》，太平縣“令民間子冀盼八歲以上，十五歲以下，皆入社學”；《嘉靖香山縣志》則言，“八歲至十有四者，皆入學”。

　　有個別神童入學比較早，如唐朝開元名相張九齡7歲就能寫出一手好文章，13歲出文集?！堕L安十二時辰》里李必的原型——李泌，7歲就能寫詩作文，唐朝中后期理財名臣劉晏，7歲考中科舉考試中專為少年兒童應試設置的科目“童子舉”， 7歲學業(yè)便如此優(yōu)異，則入學最晚也在四五歲左右。

　　也有人開蒙較晚，遲至三十而立之年才能入學。北魏儒學大家劉蘭因家貧，“年三十余，始入小學”。劉蘭雖入學較晚，但進步神速，剛上學便將《急就篇》倒背如流，“家人覺其聰敏”，便砸鍋賣鐵送他到名師中山王保安門下研習《春秋》《禮記》《詩經(jīng)》等。劉蘭“且耕且學”，勤工儉學，三年便學成出師，開門立派，“學徒前后數(shù)千”，成為一代儒宗。