《字林西報(bào)》報(bào)道首屆奧運(yùn)會(huì)

　　1840年后，清朝因?qū)覒?zhàn)屢敗，意識到“師夷長技以制夷”，開始重視西方體育。

　　學(xué)者孫越發(fā)現(xiàn)，1886年底，在李鴻章作序、赫德編輯、艾約瑟翻譯的《西學(xué)啟蒙十六種》叢書中，《希臘志略》已有“俄倫比亞會(huì)”一節(jié)，計(jì)507字，如“故俄倫比亞平原會(huì)期中，猶如屯扎巨營壘、凡屬角而獲勝者、希人推為福極鴻人也，勝而所獲獎(jiǎng)賞，僅有野橄欖制就之頭箍，為希人所期得之絕大福矣”等記錄，堪稱詳實(shí)。

　　這是目前所知，最早向國人介紹奧運(yùn)會(huì)的中文材料。

　　1881年，李鴻章建北洋水師學(xué)堂，設(shè)體操課（當(dāng)時(shí)稱體育為體操）。據(jù)學(xué)者李輝鉤沉，有擊劍、刺棍、木棒、拳擊、啞鈴、足球、跨欄、跳高、跳遠(yuǎn)、游泳、滑冰、木馬、單雙杠等，還聘請了外籍教師?？梢?，李鴻章不可能“尚不知田徑為何物”。

　　遠(yuǎn)在中國的媒體卻關(guān)注了首屆奧運(yùn)會(huì)。

　　在魏偉先生的論文《〈字林西報(bào)〉奧運(yùn)會(huì)報(bào)道始端及內(nèi)容變化特征研究》中，發(fā)現(xiàn)在《字林西報(bào)》1896年5月14日第4版的電訊欄目中，有這樣一條信息：

　　奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)1896年4月6日在雅典由希臘國王宣布正式開幕，昨日在一個(gè)偉大的觀眾的關(guān)注下繼續(xù)進(jìn)行。來自維多利亞?。ò拇罄麃啠┑倪\(yùn)動(dòng)員弗拉克（E.H.Flack），以4分33秒的成績奪得1500米金牌。

　　“讓奧運(yùn)傳入中國”首文

　　魏偉先生的發(fā)現(xiàn)刷新了此前認(rèn)知——1900年6月6日，《中西教會(huì)報(bào)》上發(fā)表《法國，觀賽者眾》，從時(shí)間推斷，應(yīng)是第2屆巴黎奧運(yùn)會(huì)，長期以來，學(xué)界認(rèn)為是“讓奧運(yùn)傳入中國”首文。

　　《字林西報(bào)》是英文報(bào)紙，是“為純粹英國式之報(bào)紙，在上海為工部局之喉舌，故在社會(huì)上頗占勢力。其立論常與華人意志相反，故注意外事之華人多閱之……英人在東方之唯一言論機(jī)關(guān)矣”，讀者包括華人買辦、文化人。

　　該報(bào)關(guān)注奧運(yùn)會(huì)，因顧拜旦選擇英式路線，是英國文化的一次勝利。

　　《字林西報(bào)》還報(bào)道了1904年舉辦的第3屆美國圣路易斯奧運(yùn)會(huì)（即亞力必嬉戲會(huì)），它是圣路易斯博覽會(huì)的附屬項(xiàng)目，清政府派500人參加博覽會(huì)。“中國皇家委員會(huì)”成員卡爾（似是溥倫貝子）接受采訪時(shí)稱：“我們本地的個(gè)別冠軍在參加博覽會(huì)的同時(shí)，也可以在賽場上一展身手。”

　　不過，沒有參賽的文字記載。

　　1911年11月23日，《字林西報(bào)》刊載了英國奧委會(huì)秘書長發(fā)布的信息，稱40個(gè)國家將參加第5屆斯德哥爾摩奧運(yùn)會(huì)，“甚至中國、日本和埃及都希望派出選手參賽”。

　　果然，1912年日本首次參加奧運(yùn)會(huì)，中國因辛亥革命爆發(fā)，未能參賽。

　　為什么清政府關(guān)注奧運(yùn)會(huì)？因甲午敗后，“亡國滅種”壓力陡增，1904年《奏定學(xué)堂章程》中，要求各類學(xué)校務(wù)必開設(shè)“兵操課”。這是為了“以學(xué)治兵”“強(qiáng)兵強(qiáng)種”，正如1903年《大公報(bào)》社論中所說：“今之世，一戰(zhàn)爭最烈之世也，論國之盛衰者必比較其兵力之強(qiáng)弱。”重視奧運(yùn)，有提升實(shí)力、凝聚社會(huì)的考量。