紙在中東大受歡迎，傳播毫無阻礙。可到了歐洲，就被冷落了幾百年。尊崇羊皮卷的中世紀歐洲人，將紙稱為“粗陋的羊皮卷”，甚至稱為“渣滓”。

　　紙，是現(xiàn)代社會的剛需，不可須臾離之。然而，古代歐洲人剛接觸到紙的時候，卻頗為冷淡和鄙視。

　　500年前，紙在許多歐洲國家還是舶來品。但很快，造紙就成為了各國的戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)興衰的背后，是人心之變，時勢之變。

　　異教徒的“渣滓”

　　紙是一種低調(diào)的材料，任人揉搓。但再牛的人，離不開紙；再牛的行業(yè)，也離不開紙。造紙廠的滾筒一停轉(zhuǎn)，恐怕整個世界都要癱瘓。

　　講紙的歷史，首先要澄清兩點。第一，紙不是東漢蔡倫發(fā)明的。不少證據(jù)表明，西漢就有了造紙技術(shù)，蔡倫只是改進了它。造紙技術(shù)的成熟用了幾百年。

　　第二，紙也不是由751年怛羅斯戰(zhàn)役的中國戰(zhàn)俘傳到中東。此前，絲綢之路上的西域商人已經(jīng)很熟悉并經(jīng)常使用中國紙。中東人8世紀開始大力推廣紙，巴格達在8世紀末開始造紙。

　　紙在中東大受歡迎，傳播毫無阻礙。可到了歐洲，就被冷落了幾百年。尊崇羊皮卷(parchment)的中世紀歐洲人，將紙稱為“粗陋的羊皮卷”，甚至稱為“渣滓”。

　　1140年左右，法國一位受人尊重的修道士——皮埃爾訪問了西班牙，發(fā)現(xiàn)西班牙的穆斯林與猶太人在舊布做的材料上寫經(jīng)文。他認為這說明了異教徒社會的退化。

　　皮埃爾寫道：“我們讀的書，取自羊皮、牛皮，或是沼澤的莎草。他們手中的卻是用舊衣服、碎布等劣質(zhì)玩意兒堆出來的書。”

　　在皮埃爾生活的時代，由穆斯林統(tǒng)治的西班牙南部，正在生產(chǎn)全世界最出色的紙，然而歐洲人卻沒感到有學習造紙的必要。

　　意大利人靈活一些，他們終于在13世紀50年代(或更早)開始模仿阿拉伯人造紙，并在隨后200年將技術(shù)擴展到德國和法國。

　　意大利大詩人但丁盡管很熟悉紙，在《神曲》里多次提到紙，但卻不愿意將《神曲》寫在紙上。

　　同一時期，西西里的國王也規(guī)定，法律不得寫在紙上，要寫在羊皮卷上。

　　紙真正受青睞，并取代羊皮卷，與1450年金屬活字印刷術(shù)發(fā)明有很大關(guān)系。1490年，英格蘭第一家造紙廠是為了供給新建的印刷車間才建立的，波蘭第一家造紙廠建立于1491年，奧地利第一家造紙廠建立于1498年……俄羅斯、尼德蘭、北歐的造紙廠則建立的更晚。