地理在大地上，而地理學(xué)在人的頭腦里。地理學(xué)的思想世界是大腦加工的結(jié)果，它基于大地，卻又升華起來，形成一個(gè)認(rèn)知、判斷、選擇、行為的過程。在這個(gè)過程中，交織著人文的理性、智慧、情感、趣味
人類居住的地理世界只有一個(gè)，但人類對(duì)于這個(gè)世界的解釋，卻是各色各樣。這是因?yàn)槿祟惖南胂缶哂卸鄻有?。美?guó)地理學(xué)家詹姆斯撰有一部專門討論地理學(xué)思想史的書，名字是《所有可能的世界》。有意味的是，“世界”這個(gè)詞，他用了復(fù)數(shù)，表明在地理學(xué)的思想中，世界是多樣的。
在人類歷史長(zhǎng)河中，曾浮現(xiàn)不同的世界觀，即不同的關(guān)于世界的理解。人類知識(shí)的局限性，反過來說，世界的神秘性，令人類產(chǎn)生猜想。猜想也是思想。關(guān)于歷史中人類對(duì)于世界的種種神奇的、美好的、憂慮的猜想，我們知道不少，它們以神話傳說的形式，或史詩的形式，甚至正史的形式，流傳至今，成為我們的文化知識(shí)。這些知識(shí)，既展現(xiàn)了世界的豐富的“可能性”，也讓我們明白了人類自身：人類是富于思想的。
文明是人類開創(chuàng)的，它包含許多重要的精神成就，其中也有地理思想。大地在承載人類文明的發(fā)展時(shí)，自身也被文明所沐浴，成為文明的一部分。
越是古老的文明，大地的文化成分越豐厚。中國(guó)的名山都有詩歌陪伴，名山之游也是詩歌之旅。中國(guó)人對(duì)于名山的情懷是獨(dú)特的，這是祖先傳下的精神遺產(chǎn)。所有中國(guó)人的腦海中，都存在一個(gè)獨(dú)特的，由黃河、長(zhǎng)江、長(zhǎng)城、昆侖、大漠、四海所勾畫出的遼闊疆土，更關(guān)鍵的是，這些地理地帶、地理標(biāo)志攜帶著動(dòng)人的故事，充滿歷史的、文化的、民族的厚重意義。我們感謝那些善于思想的祖先，他們使我們的大地散發(fā)著文明精神之光，即使是遙遠(yuǎn)的人煙不達(dá)的深山密林，也有思想的觀照：那里是“仙境”。我們面對(duì)大地，也是在面對(duì)祖先的思想與精神。
