年逾八十還自學(xué)電腦
外人眼中的“泰斗”、“院士”仿佛高不可攀，但蔡啟瑞一生卻都謙虛平和、與人為善，也淡泊名利，學(xué)風(fēng)正派。
其實，在1990年，76歲的蔡啟瑞就主動提出“退休”降薪，成了“院士退休”第一人。但“退休”后，蔡啟瑞依然天天都往實驗室跑，他曾說，“其實，我這一生最愛的只是一間實驗室”。
為了做復(fù)雜的模型結(jié)構(gòu)圖，年逾八十，蔡啟瑞還自學(xué)電腦。他的鄰居、廈大化學(xué)系教授王野曾說，蔡先生一直執(zhí)著奉獻，“好幾次夜半，我被先生叫去處理電腦故障，總見到先生仍在伏案工作，當時的情景依然歷歷在目”。
為了總結(jié)自己的學(xué)術(shù)思想為后人所用，2010年，已96歲高齡的蔡啟瑞還常在電腦前打字到午夜，給《20世紀中國知名科學(xué)家學(xué)術(shù)成就概覽》化學(xué)卷中“蔡啟瑞”篇的撰寫者提供了近三萬字的電子版參考資料，以致他的腿腳腫得讓人不忍目睹。
身在病床還心系科研
2011年初春，蔡啟瑞摔了一跤，從那以后，他幾乎消失在公眾視線里。最后一次出現(xiàn)，應(yīng)該是2013年12月2日。
當天，近千人在位于廈大的會場祝賀蔡啟瑞百歲生日快樂。通過錄像，住院的蔡啟瑞“祝廈大越辦越好！祝催化學(xué)科蒸蒸日上！”據(jù)說摔倒前，蔡啟瑞正在進行的研究題目是：為發(fā)展高效燃料電池的質(zhì)子交換膜另辟蹊徑。他需要在“有關(guān)酶的結(jié)構(gòu)中尋找適合的氨基酸序列”。
后來他的長子蔡俊修回憶，那些猶如“達·芬奇密碼”般復(fù)雜的模型圖，在蔡啟瑞住院時還一直活躍于他的腦海里。思維還清晰時，蔡啟瑞曾感慨，“我的手不靈了，今后不能打電腦了。我還有很多事要做，可是現(xiàn)在身體不允許了”。
雖然蔡啟瑞無法再繼續(xù)他的科研事業(yè)，但他的科研成果，已讓中國的催化科學(xué)邁出了關(guān)鍵的一大步，今天，我們惟愿離去的“蔡先”一路走好……
