美國《The Drive》網(wǎng)站《戰(zhàn)爭地帶》專欄11月5日發(fā)表文章，稱美國宇航局即將進(jìn)行行星防御測試，內(nèi)容為發(fā)射“動(dòng)能撞擊器”撞擊小行星，探索改變其軌道的可行性。
【美國宇航級的DART計(jì)劃想象圖】
報(bào)道稱，美國宇航局即將嘗試使用一個(gè)“動(dòng)能撞擊器”來改變一顆小行星在太空中的運(yùn)動(dòng)軌跡，這個(gè)測試聽起來像是直接從好萊塢災(zāi)難大片中拷貝下來的。其目的是驗(yàn)證使用某種攔截器來偏轉(zhuǎn)可能與地球相撞的小行星的軌道的可行性。
美國宇航局在11月4日透露，“雙小行星重定向測試”（DART）航天器在上個(gè)月抵達(dá)了范登堡太空部隊(duì)基地。它現(xiàn)在正處于該基地的SpaceX公司的有效載荷處理設(shè)施中，下周將開始在“獵鷹9”火箭上裝載。發(fā)射計(jì)劃定于2021年11月23日在范登堡的東4號航天發(fā)射設(shè)施（SLC-4E）進(jìn)行。最初的計(jì)劃是在今年7月開始這項(xiàng)任務(wù)，但由于未指明的技術(shù)問題和持續(xù)的新冠疫情，發(fā)射日期被推遲。
【美國宇航局的DART航天器示意圖】
DART的目標(biāo)是“二態(tài)磷”小行星，它對地球不構(gòu)成威脅，直徑約525英尺。據(jù)美國宇航局維護(hù)的一個(gè)數(shù)據(jù)庫顯示，這顆小行星有記錄以來最接近地球的一次是在2003年，距離地球446萬英里。當(dāng)DART航天器與它相撞時(shí)，預(yù)計(jì)距離地球約680萬英里。這顆去年才被正式命名的小行星，圍繞著另一顆直徑為2560英尺的小行星“迪迪莫斯”運(yùn)行。
NASA希望DART航天器能夠演示通過在太空中將另一個(gè)物體撞向小行星，可以人為地改變小行星的運(yùn)動(dòng)方式。即使最初由撞擊導(dǎo)致的很小的改變也可能是有用的，因?yàn)槠x可能會(huì)隨著時(shí)間的推移而大幅增加，當(dāng)威脅到達(dá)地球附近時(shí)，威脅就被置于任何潛在的撞擊窗口之外。撞擊的力量也需要仔細(xì)測量，以避免將目標(biāo)撞碎，這可能會(huì)造成多個(gè)有威脅的物體。
美國宇航局行星防御官員林德利·約翰遜在一份聲明中說：“DART將是第一次演示‘動(dòng)能撞擊器’技術(shù) 。這項(xiàng)技術(shù)被認(rèn)為是緩解潛在的危險(xiǎn)小行星的最成熟的方法，它將幫助行星防御專家完善小行星動(dòng)能撞擊器的計(jì)算機(jī)模型，讓我們了解未來如何使?jié)撛谖ｋU(xiǎn)的近地天體偏轉(zhuǎn)。”
DART是NASA更廣泛的行星防御工作的一部分，其中還包括各種地面和天基傳感器，包括地面光學(xué)和雷達(dá)望遠(yuǎn)鏡，用于發(fā)現(xiàn)和跟蹤可能對地球構(gòu)成潛在威脅的小行星。美國宇航局的行星防御協(xié)調(diào)辦公室已經(jīng)支持了各種相關(guān)的研究項(xiàng)目，例如將OSIRIS REx探測器發(fā)送到小行星Bennu以收集樣本和數(shù)據(jù)。
【DART航天器】
當(dāng)然，DART概念是否會(huì)在這次測試中顯示出真正的前景還有待觀察。美國航天局很可能需要數(shù)年才能從這次任務(wù)中獲得一組可靠的數(shù)據(jù)。宇宙飛船要想要抵達(dá)“二態(tài)磷”小行星需要花費(fèi)相當(dāng)長的時(shí)間。在這一過程中是有可能出現(xiàn)問題的。
與此同時(shí)，小行星或其他太空物體撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)是非?，F(xiàn)實(shí)的。2013年，一顆直徑超過66英尺的隕石在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克市上空的大氣層中爆炸，發(fā)出巨大的沖擊波，震碎了窗戶。這是自1908年發(fā)生在俄羅斯西伯利亞地區(qū)的通古斯卡事件以來，已知最大的進(jìn)入地球大氣層的自然物體。通古斯卡事件涉及一顆直徑約為160至200英尺的流星體爆炸，爆炸夷平了約830平方英里的森林，在此過程中摧毀了約8000萬棵樹木。
小行星和其他物體經(jīng)常經(jīng)過地球，其中絕大多數(shù)是無害的。就在10月份，一顆直徑約為6.6英尺的小行星相對靠近我們的星球，但沒有進(jìn)入大氣層。
然而，當(dāng)我們?yōu)榱藨?yīng)對每一場可能發(fā)生的地面沖突而武裝自己的時(shí)候，甚至為可能發(fā)生的太空沖突而武裝自己的時(shí)候，一場真正毀滅性的，甚至是終結(jié)人類的事件可能正在向著我們疾馳。歷史表明，這只是時(shí)間問題。因此，在為DART任務(wù)做了十多年的準(zhǔn)備之后，美國宇航局無疑渴望發(fā)射這個(gè)航天器，以最終發(fā)現(xiàn)通過動(dòng)能手段改變小行星方向并將其推離地球的想法是否可行。
（來源：環(huán)球時(shí)報(bào)新媒體）
