2015年9月17日，第25屆“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”頒獎(jiǎng)儀式在美國(guó)馬薩諸塞州哈佛大學(xué)舉行。賈斯汀·施密特因研究被不同昆蟲(chóng)叮咬的刺痛感獲得生理學(xué)和昆蟲(chóng)學(xué)獎(jiǎng)。視覺(jué)中國(guó)供圖
在有著300多年歷史的哈佛大學(xué)桑德斯劇場(chǎng)里，1200多位西裝革履的觀眾擠滿(mǎn)了觀眾席。他們?cè)诘却粓?chǎng)頒獎(jiǎng)典禮。舞臺(tái)邊還配備了交響樂(lè)團(tuán)，隨時(shí)為活動(dòng)奏樂(lè)。
施密特是典禮的主角之一，他因?yàn)樽约旱囊豁?xiàng)研究工作受邀前來(lái)領(lǐng)獎(jiǎng)。這座歷史悠久、享有盛名的大學(xué)是每一個(gè)科學(xué)家都希望造訪(fǎng)的地方。負(fù)責(zé)頒獎(jiǎng)的，是令人景仰的諾貝爾獎(jiǎng)得主。
“今晚的最后一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)……”隨著主持人的宣布，氣氛緊張到了極點(diǎn)。隨后，施密特戴著一個(gè)蜜蜂面具，穿著黃黑相間的條紋短袖走上了頒獎(jiǎng)臺(tái)，觀眾席隨之爆發(fā)出了一陣陣掌聲和笑聲。
這是2015年9月的一天，第25屆“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”(the Ig Nobel Prize)的頒獎(jiǎng)現(xiàn)場(chǎng)。
蟲(chóng)子虐他千百遍，他待蟲(chóng)子如初戀
扮成蜜蜂來(lái)領(lǐng)獎(jiǎng)的施密特并不是故意搞怪，作為一名昆蟲(chóng)科學(xué)家，他每天都在和各種各樣的昆蟲(chóng)打交道。更準(zhǔn)確地說(shuō)，是會(huì)咬人的蟲(chóng)子。
因?yàn)榫帉?xiě)了一份“施密特叮咬疼痛量表”，施密特在桑德斯劇場(chǎng)里召開(kāi)的這場(chǎng)“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”典禮上，和做出“被蜜蜂蟄疼痛地圖”的另一位學(xué)者史密斯分享了生理學(xué)和昆蟲(chóng)學(xué)獎(jiǎng)。
創(chuàng)始人亞伯拉罕斯表示，“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”旨在鼓勵(lì)“無(wú)法也不應(yīng)該被盜取”的研究，入選標(biāo)準(zhǔn)很簡(jiǎn)單，“乍看之下令人發(fā)笑，細(xì)細(xì)品味發(fā)人深省”，希望能夠喚起公眾對(duì)科學(xué)的熱愛(ài)。
“昆蟲(chóng)毒液造成如此大的痛苦，這本身就是一個(gè)頗具吸引力的課題。”施密特說(shuō)。
施密特總共在6個(gè)洲被150種昆蟲(chóng)咬過(guò)。他的朋友說(shuō)，每一個(gè)覺(jué)得工作很痛苦的人，都應(yīng)該和施密特生活一天，再?zèng)Q定要不要抱怨。
蟲(chóng)子虐他千百遍，他待蟲(chóng)子如初戀。施密特不僅不記恨，還時(shí)刻關(guān)注蟲(chóng)子生存的溫度、濕度，定點(diǎn)投喂食物，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。稍有不慎，他就會(huì)被自己的寶貝蟲(chóng)子賞賜一個(gè)甜蜜的吻，然后“沉醉”其中無(wú)法自拔——這些小蟲(chóng)往往能夠分泌毒液，不致命，卻帶來(lái)不小的痛苦。
換作普通人，會(huì)在抱頭喊痛后更加小心，但施密特的第一反應(yīng)是興奮。對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，數(shù)據(jù)意味著一切。他接觸的很多昆蟲(chóng)都是從未有人研究過(guò)的，更別說(shuō)是被它們咬上一口。
盡管總是疼得大叫，施密特都努力鎮(zhèn)定下來(lái)，然后仔細(xì)感受疼痛。咬過(guò)他的150種昆蟲(chóng)中，有83種出現(xiàn)在“施密特叮咬疼痛量表”里。他根據(jù)被叮咬后的痛苦程度，給它們排出了名次，并劃分了1.0～4.0的等級(jí)。最讓人“發(fā)笑”的是，他竟然還用嚴(yán)肅的口吻詳細(xì)描述了被不同昆蟲(chóng)叮咬后的感受，細(xì)膩得仿佛在撰寫(xiě)一份品酒指南。
在這份榜單里，高居首位的名叫子彈蟻。就如名字所暗示的，人被這種螞蟻叮咬后，疼得就像有子彈在自己的體內(nèi)。施密特給了它最高的疼痛等級(jí)4.0，并寫(xiě)了一段說(shuō)明，“純粹的、劇烈的、最高程度的痛，仿佛腳跟被釘進(jìn)了一根3英寸長(zhǎng)的釘子，然后行走在燃燒著的煤炭上”。
這絕不是危言聳聽(tīng)。施密特至今記得那次“偶遇”后的狀況。正在進(jìn)行考察的他，在一棵樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了子彈蟻的蹤跡。為了更好地研究這種昆蟲(chóng)，他想挖出它們的巢穴。結(jié)果開(kāi)始不久，就遭到了子彈蟻的抵抗。
施密特當(dāng)即就叫了出來(lái)，然后意識(shí)到，自己“中獎(jiǎng)”了。本想忍著痛完成采集，但他的整個(gè)手臂都抑制不住地顫抖，然后又被叮了幾下。他所有的汗毛都豎了起來(lái)，汗如雨下。忍著一陣陣慘絕人寰的劇痛，施密特一路走，一路哀嚎，所到之處，鳥(niǎo)獸四散?；氐綘I(yíng)地，他馬上用冰塊敷手臂，眼看著不奏效，他開(kāi)始拼命喝酒，企圖用酒精麻痹神經(jīng)系統(tǒng)。但疼痛沒(méi)有饒過(guò)這個(gè)醉漢。直到12小時(shí)后，他仍然沉浸在極度的痛苦中。
這次不那么愉快的邂逅，施密特卻一直在回味，他甚至愛(ài)上了這個(gè)制毒高手。在他眼中，這只長(zhǎng)達(dá)3厘米的螞蟻有著恐龍般的外形，充滿(mǎn)了“原始的美”，強(qiáng)壯有力的上顎和尾刺相當(dāng)少見(jiàn)。“別讓子彈蟻龐大的體型欺騙了你，它們活脫脫就是雜技演員。”施密特提醒說(shuō)。子彈蟻有著極高的移動(dòng)速度和極強(qiáng)的攻擊性，這才讓他疏于防范。它們甚至能單獨(dú)捕殺小型的蛙類(lèi)。
子彈蟻分泌的毒液也是施密特認(rèn)為最有意思的昆蟲(chóng)毒液之一，不僅因?yàn)樘弁吹某潭雀撸€在于能在體內(nèi)停留很久，幾乎不被分解或稀釋。在南美洲的一些部落，它甚至是成人禮上的考驗(yàn)——只有忍受住了疼痛，才被認(rèn)為是真正的男子漢。所幸每只子彈蟻分泌的毒液不多，不會(huì)帶來(lái)永久性的損傷，施密特才能安然無(wú)恙地“回味”自己的痛苦。
與子彈蟻同列榜首的，是一種名為食蛛鷹蜂的胡蜂。施密特的描述是，“兇殘猛烈，讓人眼前一黑，猶如電擊，就像通著電的吹風(fēng)機(jī)掉進(jìn)了你的浴缸”。
“如果你被叮了，請(qǐng)就地躺下，大聲哭號(hào)以減少痛苦。”在一本經(jīng)過(guò)同行評(píng)議的學(xué)術(shù)期刊上，施密特認(rèn)真地給出了建議，“考慮到?jīng)]有人能在此時(shí)保持語(yǔ)言和肢體的協(xié)調(diào)，如果你起身走動(dòng)，很可能會(huì)傷到自己。”
