賴清德是民進(jìn)黨內(nèi)中生代的政治明星，也是一個自稱“務(wù)實臺獨工作者”的強(qiáng)硬派“臺獨”人物，多年來在島內(nèi)有著較高的社會政治聲望，也一直是被外界看好的民進(jìn)黨接班人，是未來大選最有實力的競爭者與角逐者。然而，臺灣政治形勢舜夕萬變，會隨時改變一個政客的命運，賴清德就是其中的典型代表。原本高支持率的綠營政治人物，卻在數(shù)月之后被黨內(nèi)初選所淘汰，讓一直堅信民主精神的賴清德，此次卻被民進(jìn)黨的民主機(jī)制所玩弄。
蔡英文率領(lǐng)民進(jìn)黨從陳水扁腐敗案造成的政治廢墟上站起來，實現(xiàn)了民進(jìn)黨的重新上臺執(zhí)政，自然是民進(jìn)黨的大功臣。但蔡上臺執(zhí)政的表現(xiàn)卻令臺灣民眾大失所望，其政治聲望迅速墜落。民進(jìn)黨在2018年“九合一”選舉中大敗，一舉失去7個縣市執(zhí)政權(quán)，特別是執(zhí)政長達(dá)20年的高雄市失守，對民進(jìn)黨震動巨大，自然影響到蔡英文的連任之路。選后外界都在懷疑蔡英文會不會成為臺灣民主政治史上第一個可能連任失敗的領(lǐng)導(dǎo)人。然而，蔡英文卻依然自信滿滿，當(dāng)仁不讓，率先表態(tài)爭取參選連任，也是對黨內(nèi)精英的警示：不要挑戰(zhàn)我蔡英文。外界原本以為依政治倫理及總體“利藍(lán)不利綠”的選情，民進(jìn)黨內(nèi)不會有挑戰(zhàn)者，蔡英文將代表民進(jìn)黨參選。若黨內(nèi)有人參加初選，挑戰(zhàn)對蔡英文，就等于否定蔡英文執(zhí)政，宣告民進(jìn)黨執(zhí)政失敗，因此外界預(yù)計不會有人敢冒如此巨大政治風(fēng)險挑戰(zhàn)蔡英文。
然而，臺灣政治形勢發(fā)展常常出乎人們的預(yù)料，已經(jīng)無法以正常或通常的思維去觀察。蔡英文的前行政幕僚長賴清德，就在蔡出訪之際突破宣布參加民進(jìn)黨內(nèi)初選。這幾乎出乎所有觀察家的預(yù)料，就是蔡英文、民進(jìn)黨中央、新潮流高層也事前不知，要讓外界準(zhǔn)確預(yù)測也的確是不可能的事情。
賴清德為何要冒這一巨大政治風(fēng)險決定參選？一直是外界最想知曉的事情。這與賴清德對自己政治生涯、臺灣時局、政治實力與選情等綜合考慮判斷的結(jié)果，并不是心血來潮的冒失行動?！?/p>
爭取成為臺灣的最高領(lǐng)導(dǎo)人，是每一個有實力的臺灣政治領(lǐng)袖最大的夢想，能夠成為領(lǐng)導(dǎo)人是多么大的政治榮耀，可書寫歷史，光宗耀祖。但能不能成為臺灣領(lǐng)導(dǎo)人，則時也運也，要有天時地利人和，更要有天命與造化。蘇貞昌曾是民進(jìn)黨內(nèi)最有實力的政治領(lǐng)袖，多次投入黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)人初選，但每次就差那么一點點，與爭取大位機(jī)會失之交臂。上次大選，蘇就是以微弱少數(shù)輸給了同黨的蔡英文，徹底終結(jié)了蘇的“總統(tǒng)夢”。當(dāng)時形勢清新的蔡英文就是在陳水扁陷入重大貪污弊案后脫穎而出，成為民進(jìn)黨的大救星，并在2016年國民黨陷于困境之時贏得大選，登上權(quán)力之巔，也創(chuàng)造了臺灣第一個女性領(lǐng)導(dǎo)人的紀(jì)錄，讓前副領(lǐng)導(dǎo)人呂秀蓮醋感十足，就是看不起沒有經(jīng)過黨外民主洗禮而機(jī)遇奇好的蔡英文。
一直被視為民進(jìn)黨中生代最耀眼政治明星的賴清德，一直被認(rèn)為是未來代表民進(jìn)黨爭取大位的不二人選。多年來，大量民調(diào)顯示，賴的支持率一直處于綠營領(lǐng)袖的前列，年初時的民調(diào)支持率更是蔡英文的一倍以上，自然增強(qiáng)了賴實現(xiàn)“總統(tǒng)夢”的信心。何時是賴的最好機(jī)會？則是需要認(rèn)真思考的。上次選舉，賴表示他“禮讓”蔡英文，原本希望在蔡執(zhí)政之后成為“接班人”，順理成章在2024年能夠如愿參選與當(dāng)選。然而，臺灣政治瞬息萬變，島內(nèi)政治格局的發(fā)展，讓賴原本的政治優(yōu)勢變得機(jī)不可失，時不再來。蔡英文執(zhí)政后，全面圍剿國民黨，清查與追繳黨產(chǎn)，讓國民黨陷于前所未有的困境。然而，蔡執(zhí)政與改革失敗，韓國瑜順勢崛起，讓國民黨在去年“九合一”選舉中大勝，國民黨起死回生，臺灣政治格局發(fā)生重大變化，蔡英文連任之路變得兇險多舛。民進(jìn)黨內(nèi)部政治結(jié)構(gòu)也出現(xiàn)重大變化，更為亮眼的政治新星鄭文燦、林佑昌等人迅速崛起，成為賴清德未來爭取大位的強(qiáng)大競爭對手。特別是鄭文燦于2014年意外取得桃園市長大位后，又在2018年“九合一”選舉民進(jìn)黨大敗的情況下獲得大贏，成為最具實力的地方諸侯，成為民進(jìn)黨新一代最耀眼的政治明星。這讓離開了重要政治崗位的賴清德認(rèn)識到，如果這次不投入黨內(nèi)初選，未來沒有任何重要政治崗位的他將徹底被邊緣化，很快就會被外界忘記，哪里還有機(jī)會再角逐下次的“總統(tǒng)”大位？除此之外，由于蔡英文執(zhí)政失敗與民進(jìn)黨在“九合一”選舉中大敗，外界普遍不看好蔡英文連任，其民調(diào)滿意度與支持率一直非常低。這讓賴清德認(rèn)識到，這次投入黨內(nèi)初選，雖然有違政治倫理，但符合黨的初選規(guī)則與民主原則，更是他創(chuàng)造人生政治高峰的最好機(jī)會，若錯過這次機(jī)會，未來可能不會再有更好的機(jī)會。另外，賴在臺南市“立法委員”補(bǔ)選中大力輔選，讓民進(jìn)黨候選人郭國文并在激烈的競爭中勝出勝出，戰(zhàn)勝了韓國瑜支持的國民黨候選人謝龍介，進(jìn)一步增加了他投入黨內(nèi)初選的信心與決心，并公開叫板韓國瑜，要與韓進(jìn)行一次領(lǐng)導(dǎo)人選舉的較量，也有意邊緣化蔡的政治用意，他要背水一戰(zhàn)。
然而，賴清德高估了臺灣的民主精神與價值，卻低估了蔡英文的權(quán)力與黨內(nèi)既得利益者的利益結(jié)盟。在賴表達(dá)參加黨內(nèi)初選后，除了極個別政治精英與反蔡的“激進(jìn)臺獨”人士外，沒有幾個有名望的政治人物公開支持賴清德，大多數(shù)公開挺蔡，就是賴所在的黨內(nèi)最大派系新潮流系指標(biāo)性人物也大多挺蔡，就是一向偏綠的醫(yī)界也沒有公開支持也是醫(yī)生出身的賴清德，而是公開挺蔡，這是賴所沒有想到的。蔡掌握了黨政軍大權(quán)，握有龐大資源，黨內(nèi)外政治精英所擁有的權(quán)力與利益，都是蔡給予的，他們已形成一個利益共同體，不可能與蔡切割，況且否定蔡也是否定他們自己。隨后，在蔡的政治掌控下，強(qiáng)勢主導(dǎo)了黨內(nèi)初選制度的改革，形成“利蔡不利賴”的初選機(jī)制。黨內(nèi)初選形勢開始逐步出現(xiàn)“蔡升賴降”的態(tài)勢，賴原本大幅領(lǐng)先的支持度已被蔡趕上。不出所料，黨內(nèi)初選民調(diào)結(jié)果是蔡英文大勝，盡管外界懷疑民調(diào)的客觀性，甚至有“操作”的痕跡，但無改變賴清德出局的事實。如此以來，信仰民主精神的賴清德卻成為黨內(nèi)民主的犧牲者，被民主所玩弄，被蔡的權(quán)力所玩弄，一個曾被認(rèn)為黨內(nèi)最耀眼的政治明星可能就此隕落，至多委曲求全成為蔡的副手，成為配角。（作者：王建民，系中國社會科學(xué)院臺灣研究所研究員，福建閩南師范大學(xué)兩岸一家親研究院名譽(yù)院長）
