空軍以換裝從俄羅斯引進的蘇-27開始接觸第三代戰(zhàn)斗機，并在蘇-27國產(chǎn)化基礎(chǔ)上升級改進殲-11系列重型戰(zhàn)斗機和殲-16多功能戰(zhàn)斗機，同時自行設(shè)計研制殲-10系列輕型戰(zhàn)斗機，形成了攻防一體的空中作戰(zhàn)裝備體系。第四代隱身重型戰(zhàn)斗機殲-20加盟入列，有助于進一步提升空軍攻防一體作戰(zhàn)能力。在空中進攻作戰(zhàn)中，殲-20可以憑借其隱身等優(yōu)勢發(fā)揮“踹門者”的作用，首先在敵防空體系上撕開缺口，為其他戰(zhàn)機“破門而入”創(chuàng)造良好條件。
第三是提升空地聯(lián)合作戰(zhàn)體系對抗能力。作為第四代戰(zhàn)斗機的標準配備，殲-20采用技術(shù)先進、性能強大的多功能有源相控陣雷達，對空中目標的探測距離更遠、能力更強。在一般情況下，第四代戰(zhàn)斗機的對空探測距離可以達到第三代戰(zhàn)斗機的兩三倍，幾乎相當(dāng)于中型預(yù)警機。
如果殲-20與殲-10、殲-11、殲-16、蘇-30等改進型第三代戰(zhàn)斗機編隊協(xié)同作戰(zhàn)，既能由預(yù)警指揮機提供遠距離的預(yù)警、指揮、引導(dǎo)，也可由殲-20為其他戰(zhàn)機提供制空掩護和中遠距離的空中目標指示引導(dǎo)，從而提升混合編隊的空中作戰(zhàn)能力。
而對于地面防空部隊來說，殲-20可以擔(dān)當(dāng)空地對抗訓(xùn)練的“磨刀石”，充分檢驗雷達兵、地空導(dǎo)彈兵、高射炮兵、電子對抗兵等對隱身戰(zhàn)機目標的探測、跟蹤、攔截等作戰(zhàn)能力，在“矛”與“盾”的對抗中找出問題和對策，全面促進空地聯(lián)合作戰(zhàn)體系對抗能力的升級改進。
