據香港《南華早報》網站12月5日報道稱，中國將投入資金，試圖完善一種在冷戰(zhàn)時基本被拋棄的技術，該技術會提供更安全但更強大的核能形式。
報道稱，這些錢將用來開發(fā)2個“熔鹽”反應堆。研究人員希望，如果他們能夠解決一系列技術難題，這種反應堆最終會得到廣泛應用，其中包括用于核動力軍艦和無人機。
港媒稱，從理論上講，這種技術能夠比現有的鈾反應堆產生更多的熱和能量，同時產生的放射性核廢料只相當于鈾反應堆的千分之一。對于中國來說，它也具備將釷作為主燃料的優(yōu)勢。中國這種金屬的儲量在全世界位居前列。
報道表示，中國不是唯一因潛在收益巨大而試圖重新挖掘這種技術的國家。美國的企業(yè)正致力于發(fā)展這一領域，而日本、俄羅斯和法國也都表示再度關注該技術。
報道稱，根據中科院官網上發(fā)布的聲明，中國這一項目得到中央政府的經費支持，2個核反應堆有望在2020年之前投入運行。
據報道，美國空軍在20世紀50年代建造了一座2.5兆瓦的熔鹽堆，這是旨在開發(fā)核動力飛機發(fā)動機的計劃之一。這種反應堆用熔鹽而不是水作為冷卻劑，讓它們可以產生超過800攝氏度的高溫，幾乎是用鈾作燃料的商業(yè)性核電站產生的溫度的3倍。這種超高溫氣體有可能驅動渦輪機和噴氣式發(fā)動機，并且從理論上講可讓轟炸機在長達數天的時間里保持超音速飛行。
美國的這一項目在20世紀70年代被擱置。研究人員在試圖降低反應堆的大小和重量時遇到了問題，而且公眾擔心這一技術用到飛機上會存在安全隱患。另一個問題是，在裂變過程中使用的熱鹽會對管道和核反應室造成腐蝕。
報道稱，參與了中國這一項目的上海應用物理研究所的研究人員嚴龍（音）說，這一設施可能最終會讓中國研發(fā)出核動力船舶或飛機。他說，現在已經可以建造出體積非常小的熔鹽堆，經過多年研究和政府資助后，科學家已經研發(fā)出了特制的合金和涂層材料來防止化學腐蝕。在甘肅建設的熔鹽堆旨在證明這一技術的可行性。
嚴龍說，實驗過后，中國可能會進一步在商業(yè)或軍事領域對該技術開展更大規(guī)模的應用。
