在解放軍的發(fā)展歷程中，陸軍最初用的是“軍”或“縱隊”的番號；1948年，野戰(zhàn)部隊實行正規(guī)編制，“縱隊”改為“軍”；1985年，“百萬大裁軍”時又將“軍”升級為“集團軍”。
縱觀陸軍歷史，每一次編制調(diào)整都順應(yīng)了時代潮流。
早在土地革命戰(zhàn)爭時期，中央以及鄂豫皖等較大蘇區(qū)的紅軍部隊中就設(shè)有縱隊以及軍的番號，只是由于裝備簡陋且又各自為戰(zhàn)，所頒番號不僅重復(fù)繁雜，而且大多名不副實。后來，隨著紅軍力量不斷壯大，中共中央軍委從1930年開始陸續(xù)統(tǒng)一頒發(fā)各地紅軍番號。
到了抗日戰(zhàn)爭時期，由紅軍主力改編的八路軍(后更名為“第十八集團軍”)，以及南方八省紅軍游擊隊改編的新四軍在中國共產(chǎn)黨的絕對領(lǐng)導(dǎo)下，放手發(fā)動并依靠廣大人民群眾與日本侵略者展開了殊死戰(zhàn)斗，自身力量也得到空前壯大。
到抗戰(zhàn)勝利時，我軍雖然仍然沿用八路軍、新四軍番號，但是內(nèi)部統(tǒng)帥體制已經(jīng)發(fā)生重大變化，軍隊總?cè)藬?shù)也從抗戰(zhàn)初期的5萬余人，發(fā)展成為一支擁有120萬正規(guī)軍、260萬民兵的武裝力量。
內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，八路軍、新四軍的稱謂逐漸停用。1947年2月10日，朱德第一次以“人民解放軍總司令”的名義與毛澤東主席共同簽署了組成陜甘寧野戰(zhàn)集團軍的命令。各地八路軍、新四軍及東北民主聯(lián)軍也陸續(xù)更名為中國人民解放軍，并著手擴建野戰(zhàn)縱隊。
1948年11月1日，中央軍委發(fā)布《關(guān)于全軍組織及部隊番號的規(guī)定》，將野戰(zhàn)軍以地名劃分為西北野戰(zhàn)軍、中原野戰(zhàn)軍、華東野戰(zhàn)軍、東北野戰(zhàn)軍，軍(縱隊)的番號增加到70個。這也就是解放軍歷史上70個軍的番號由來。
1949年1月中央軍委又將全軍野戰(zhàn)部隊以番號順序整編為4個野戰(zhàn)軍、16個兵團、51個軍。截至中華人民共和國成立時，中國人民解放軍共出現(xiàn)步兵軍番號61個。
新中國成立之初，解放戰(zhàn)爭尚未結(jié)束，朝鮮戰(zhàn)爭也隨后爆發(fā)。1950年4月，61個軍中的8個軍部被撤銷。朝鮮戰(zhàn)局逐步穩(wěn)定后，陸軍又在53個軍的基礎(chǔ)上再次精簡整編了19個軍，另新組建了3個軍。此時，陸軍共有37個軍。
到1961年，陸軍共編31個軍。“文革”時期，陸軍又恢復(fù)了5個軍的編制，使陸軍擴為36個。1984年，原第38軍和原第39軍開始機械化編制。
1985年，中國進行“百萬大裁軍”，陸軍共撤銷了11個軍部，保留至24個軍，并將原先以步兵為主的軍，升級成多兵種合成的集團軍。除兩個機械化軍外，其余的22個軍統(tǒng)一整編為集團軍。集團軍的設(shè)立使得陸軍人數(shù)不再像單純步兵軍時那樣龐大，集團軍使得陸軍更加“精兵、高效、全能”，使得陸軍由數(shù)量向質(zhì)量轉(zhuǎn)變、由人海戰(zhàn)術(shù)向高精尖機械化作戰(zhàn)部隊轉(zhuǎn)型。
1993年年初，中央軍委召開擴大會議，制定了新時期軍事戰(zhàn)略方針，要求把軍事斗爭準備的基點放在打贏現(xiàn)代技術(shù)特別是高技術(shù)條件下局部戰(zhàn)爭上，加速人民軍隊的質(zhì)量建設(shè)，提高應(yīng)急作戰(zhàn)能力。為了貫徹這一方針，中央軍委提出在軍隊建設(shè)上，要由原來的數(shù)量規(guī)模型向質(zhì)量效能型、人力密集型向科技密集型轉(zhuǎn)變。
1997年黨的十五大報告中明確提出，我國將在今后3年內(nèi)裁減軍隊員額50萬，全軍集團軍數(shù)量也減少至21個。陸軍第28、64、67集團軍被撤銷番號和編制，全軍集團軍數(shù)量也減少至21個。在此次調(diào)整過程中，部分集團軍開始實行“軍-旅-營”編制。
2003年9月，為了進一步壓縮規(guī)模、優(yōu)化總部領(lǐng)導(dǎo)指揮體制、改善官兵比例、加強信息化建設(shè)步伐，中央軍委決定裁減員額20萬，陸軍第23、24、63集團軍在此輪裁軍中被撤銷番號，部隊也轉(zhuǎn)隸其他集團軍。幾輪調(diào)整改革過后，人民解放軍總員額降到230萬人，人民解放軍集團軍數(shù)量降至18個。這是解放軍在改革發(fā)展過程中由大兵團人海戰(zhàn)術(shù)向摩托化步兵協(xié)同再到機械化作戰(zhàn)的轉(zhuǎn)變。
黨的十八大以來，人民軍隊迎來了新的歷史發(fā)展階段。
2015年12月31日，新的陸軍領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)成立。2016年2月1日，戰(zhàn)區(qū)成立。根據(jù)此前提出的“軍委管總、戰(zhàn)區(qū)主戰(zhàn)、軍種主建”的原則，原有的18個集團軍，重新劃歸東南西北中五大戰(zhàn)區(qū)陸軍領(lǐng)導(dǎo)。
2017年4月27日，國防部新聞發(fā)言人宣布：中央軍委決定，以原18個集團軍為基礎(chǔ)，調(diào)整組建13個集團軍。此次調(diào)整組建新的集團軍，更是對陸軍機動作戰(zhàn)部隊的整體性重塑，是建設(shè)強大的現(xiàn)代化陸軍邁出的關(guān)鍵一步，對于推動解放軍由數(shù)量規(guī)模型向質(zhì)量效能型轉(zhuǎn)變具有重要意義。
老番號悄然隱退，承載著無數(shù)軍人眷戀不舍的深情。
——水窮處云起時
番號變了，保衛(wèi)祖國的責(zé)任沒有變！我的部隊由團變成旅，責(zé)任更重了！祖國在我身后，這一點始終不渝！
——大樹枝下
番號再變，聽黨指揮的軍魂不會變，當兵打仗的職能不會變，別了我的番號，來了我的新生！
——劉亦心
期待，人民陸軍在改革強軍的嘹亮號角聲中脫胎換骨，煥發(fā)新生。
——brave
——摘自“軍報記者”微信公眾號
原鏈接：http://www.chinanews.com/mil/2017/05-03/8214151.shtml
