“大游民”是世界上第一種大量生產(chǎn)并投入實戰(zhàn)的坦克。1916年9月15日，組建不久的英國第一支坦克部隊轄6個坦克連，每連25輛坦克。據(jù)說英國人為了保密，在將第一批坦克運往前線時，所有包裝箱上都寫'水桶'的名稱，英文字‘桶’翻成中文就是‘坦克’，后來人們都把“陸地巡洋艦” 稱為坦克。

　　簡介

　　第一次世界大戰(zhàn)中，由于機槍的大規(guī)模使用，士兵沖鋒變成了無意義的自殺。戰(zhàn)場的作戰(zhàn)方式變?yōu)榱?ldquo;塹壕戰(zhàn)”。為了克制機槍的優(yōu)勢，打破戰(zhàn)場的僵局。1915年，英國海軍部長溫斯頓·丘吉爾接受了斯文頓上校的一個新武器設(shè)計方案，秘密資助建立了“陸地戰(zhàn)艦委員會 ”。鼎鼎大名的“陸戰(zhàn)之王”坦克居然誕生在海軍，“乳名”也不叫坦克而叫“陸地巡洋艦”。那后來“陸地巡洋艦”為什么會叫坦克呢？據(jù)說英國人為了保密，在將第一批坦克運往前線時，所有包裝箱上都寫“水桶”的名稱，英文字“桶”翻成中文就是“坦克”，后來人們都把“陸地巡洋艦” 稱為坦克。

　　1915年9月6日是劃時代的一天，在林肯（不是美國總統(tǒng)林肯，是地名）附近“陸地巡洋艦”進行了首次試驗，獲得了成功，并取了個“小游民”的雅號。“小游民”全重18289公斤，裝甲厚度6毫米，配有1挺“馬克沁”7.7毫米機槍和幾挺“劉易斯”7.7毫米機槍，發(fā)動機功率為105馬力，最大時速3.2公里，越壕寬1.2米，能通過0.3米高的障礙物。

　　由于“小游民”通過障礙的能力不能滿足戰(zhàn)場的需要，1916年初對其進行了改進，生產(chǎn)出“大游民”（又稱“威爾遜”、“母親號”），分為“雄性”和“雌性”兩種。“雄性”裝有2門口徑57毫米的火炮和4挺機槍，“雌性”僅裝5挺機槍，均達到了英軍方提出的越壕寬 2.44米、通過垂直墻高1.37米等性能要求。

　　參戰(zhàn)歷史

　　1916年8月，在索姆河會戰(zhàn)中。英軍司令不顧許多人的反對，還將48輛還處于試驗階段的坦克投入實戰(zhàn)。由于駕駛員大都沒經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練，結(jié)果只有18輛開到戰(zhàn)場，其他的都在途中損壞。最后，大約只有10輛坦克隆隆地向德軍陣地駛?cè)?。德國人第一次看到這種“披著鐵甲的怪物 ”向他們沖來，連機槍也射不透它，嚇得驚慌失措，紛紛逃退。坦克首戰(zhàn)取勝得到了意外的效果。一輛坦克攻占了一個村莊；另一輛奪取了一條塹壕，居然俘虜了300多名發(fā)了呆的德軍官兵。坦克的勝利使英國人受到鼓舞。但它的數(shù)量畢竟太少，速度也太慢，時速只有6公里，況且無法越過泥沼地，因此在戰(zhàn)略上價值不大。這次不大的戰(zhàn)斗是坦克在戰(zhàn)爭舞臺上的首次亮相。

　　1917年冬，德軍開始從德俄戰(zhàn)線調(diào)兵加強西線。英軍司令海格為了爭取有利時機突破德軍陣線，決定在法國北部發(fā)起一次戰(zhàn)役。在討論戰(zhàn)略部署的時候，總參謀部的富勒上校堅決主張利用大批坦克來突破德軍防線。經(jīng)過周密的研究和分析，方案最終成形。英軍為此次作戰(zhàn)精心選擇了法國北部康布雷鎮(zhèn)一帶進行突破，該鎮(zhèn)的南面和西面是一片被小溪和狹堤割裂的結(jié)實土地，在附近的兩條運河之間，有著大約10公里的曠野，能盡量發(fā)揮坦克的機動性。德軍在該地區(qū)駐有6個師，其中2個師就駐在兩條運河之間，正好能用坦克來殲滅他們。