7月1日，美軍宣布在今年內(nèi)將部署6艘瀕海戰(zhàn)斗艦。其中4艘將部署到西太平洋，兩艘將部署在中南美洲執(zhí)行任務(wù)。而在5月28日拜登政府向國會提交的2022財年國防預(yù)算案中，提出美國海軍將退役4艘“獨立”級和“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦。一型新研制戰(zhàn)艦尚在交付與部署階段就已進入退役通道，無疑屬于“英年早逝”。在瀕海戰(zhàn)斗艦問題上，美軍何以出此下策？
上次軍事轉(zhuǎn)型的產(chǎn)物
眾所周知，冷戰(zhàn)結(jié)束后，美軍建設(shè)經(jīng)歷了一場從適應(yīng)與大國和國家集團的大規(guī)模、高強度戰(zhàn)爭，到適應(yīng)與恐怖主義的小規(guī)模、低強度戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)型。美國海軍瀕海戰(zhàn)斗艦的研制和使用，就是這場轉(zhuǎn)型的產(chǎn)物。
2001年，美國海軍研究室正式提出建造瀕海戰(zhàn)斗艦。這是一種針對近海地區(qū)作戰(zhàn)而設(shè)計的新型艦種，體積比導彈驅(qū)逐艦小，具備在瀕海地區(qū)的攻擊作戰(zhàn)能力，也可運輸小型攻擊部隊、裝甲車及其他戰(zhàn)斗裝備，是一種裝備高度自動化系統(tǒng)的快速、機動、吃水淺的水面艦艇。
2002年5月，由美國海軍牽頭，吸納美國及盟國廠商參與的6支研發(fā)團隊，開始合作研發(fā)瀕海戰(zhàn)斗艦。2004年5月，洛克希德·馬丁公司和通用動力巴斯鋼鐵公司力挫雷神公司，獲得系統(tǒng)設(shè)計合同及原型艦的建造合同。通過對比和綜合權(quán)衡，美國海軍最后確定了“自由”級和“獨立”級兩種瀕海戰(zhàn)斗艦作為研制型號，對其作戰(zhàn)功能定位包括水面戰(zhàn)、反潛戰(zhàn)和反水雷戰(zhàn)等。
“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦的艦體采用V型半滑行單體設(shè)計，外表噴涂有吸波材料，雷達反射面積小，具有良好的隱身能力，艦長127.4米，寬13.16米，吃水3.9米，滿載排水量3450噸，最高航速45節(jié)，艦員編制50-75人，一次補給可續(xù)航21天。
“獨立”級瀕海戰(zhàn)斗艦采用三體型設(shè)計，以吸波材料和外形設(shè)計加強隱身能力，艦長127.6米，寬31.6米，吃水4.3米，滿載排水量3100噸，最高航速可達50節(jié)，艦員編制50-75人，一次補給可續(xù)航21天。
“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦由洛克希德·馬丁公司設(shè)計制造。2006年9月，第一艘“自由”號下水，2008年11月開始服役。迄今，“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦已經(jīng)交付總共10艘，最近一艘被命名為“圣路易斯”號；“獨立”級瀕海戰(zhàn)斗艦由通用動力公司設(shè)計制造。2008年4月，第一艘“獨立”號下水，2010年1月開始服役。迄今，“獨立”級瀕海戰(zhàn)斗艦共服役9艘，最近的一艘被命名為“查爾斯頓”號。
交付中即問題頻出
美國海軍原計劃至2020年部署42艘，總共部署52艘瀕海戰(zhàn)斗艦，實際部署進度有所減緩，導致瀕海戰(zhàn)斗艦尚在部署階段就開始退役的原因是瀕海戰(zhàn)斗艦暴露出了嚴重問題。
就在部署之初，瀕海戰(zhàn)斗艦就出現(xiàn)導彈發(fā)射器不達標、船體出現(xiàn)少量漏水等問題，但最嚴重的問題出現(xiàn)在動力系統(tǒng)方面。2015年年底，“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦“密爾沃基”號在其處女航中就因動力系統(tǒng)故障，被拖回基地。2020年11月，裝備第二艦隊的“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦“底特律”號，在執(zhí)行任務(wù)時也因動力系統(tǒng)故障失去推進力，只得由其他艦只拖回納維拉爾港。
“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦由芬坎蒂尼公司的馬里內(nèi)特造船廠建造，但存在缺陷的動力系統(tǒng)的傳動齒輪是由德國公司設(shè)計生產(chǎn)。美國海軍與設(shè)計生產(chǎn)方研究解決方案，但改進方案尚需進行一系列測試。由于高航速要求與動力系統(tǒng)復(fù)雜性之間的固有矛盾無法根本解決，改進方案只能盡量減少此類問題，卻無法根除這個問題。
除此之外，裝配艦載無人偵察直升機是瀕海戰(zhàn)斗艦的一大特色，它是瀕海戰(zhàn)斗艦的重要戰(zhàn)場情報來源。但是，在2021年4月，美國海軍第三艦隊裝備的“查爾斯頓”號瀕海戰(zhàn)斗艦搭載的一架MQ-8B“火力偵察兵”艦載無人直升機，在一次演習中墜海，落入大海之前砸中了“查爾斯頓”號艦體。由于MQ-8B“火力偵察兵”無人直升機起飛重量達到1.4噸，事故不僅損壞艦體側(cè)面，而且損壞了安全網(wǎng)。雖然事故原因尚在調(diào)查之中，但不管調(diào)查結(jié)果如何，都屬于人機之間、搭載艦與艦載無人直升機之間的協(xié)調(diào)問題。在無人智能化作戰(zhàn)平臺日益深入戰(zhàn)場、加入作戰(zhàn)的條件下，這一問題具有典型性和普遍性，如何解決這類問題是個難度不小的挑戰(zhàn)。
瀕海戰(zhàn)斗艦在交付與使用之中屢屢出現(xiàn)嚴重問題，因此“贏得”了“小破船”的名聲。更有業(yè)內(nèi)人士認為，美國海軍有關(guān)瀕海戰(zhàn)斗艦的種種努力已被證明是一場“慘敗”。
備受質(zhì)疑
考察美軍裝備發(fā)展史，大型主戰(zhàn)裝備從開始研制到試制出樣機、測試、優(yōu)化、交付、部署到形成作戰(zhàn)能力，大致需要20年時間。如E-3預(yù)警機、F-22戰(zhàn)機、三軍聯(lián)合戰(zhàn)術(shù)信息分發(fā)系統(tǒng)（Link-16）等都是這樣。至于服役時間，也至少應(yīng)該在20年左右。瀕海戰(zhàn)斗艦從研制到退役不到20年，是典型的異常狀況。導致這一結(jié)果除上述研制、設(shè)計和制造等方面的缺陷，還有美軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變和作戰(zhàn)對手改變等原因。
從20世紀80年代末90年代初至今，美軍建設(shè)整體上經(jīng)歷了一個“大回旋”，即30多年前從應(yīng)對與同等力量對手的高強度戰(zhàn)爭向應(yīng)對反恐戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)型，具體內(nèi)容包括美軍編制小型化、模塊化，裝備輕型化、信息化等。到特朗普執(zhí)政時開始從應(yīng)對反恐戰(zhàn)爭向應(yīng)對“大國競爭”轉(zhuǎn)型，具體內(nèi)容包括組建網(wǎng)軍、天軍等新型作戰(zhàn)力量，裝備建設(shè)重新重視加強平臺自身防御能力、戰(zhàn)場生存能力，發(fā)展無人作戰(zhàn)力量和智能化武器裝備系統(tǒng)等。
海灣戰(zhàn)爭以來的數(shù)次局部戰(zhàn)爭，美軍作戰(zhàn)對手與美軍相比無不力量懸殊，使得美軍能夠以壓倒性優(yōu)勢展開作戰(zhàn)并取得勝利。在未來大國之間可能出現(xiàn)的戰(zhàn)爭中，美軍像曾經(jīng)經(jīng)歷的戰(zhàn)爭那樣，無需進行大規(guī)模海上決戰(zhàn)即可進入作戰(zhàn)對手近海的情況不太可能出現(xiàn)。
對于大國競爭背景下的瀕海作戰(zhàn)，美國海軍作戰(zhàn)部長和海軍陸戰(zhàn)隊司令于2017年10月聯(lián)合簽署發(fā)布的《對抗性環(huán)境中的瀕海作戰(zhàn)》文件進行了系統(tǒng)論述。由于現(xiàn)代化武器系統(tǒng)的傳感器和武器作用范圍均可向海、向陸延伸數(shù)百公里，致使海上和陸上作戰(zhàn)交叉重疊。盡管海軍作戰(zhàn)的任務(wù)重點仍在海上，但遠程精確制導武器的作用范圍已經(jīng)大大擴展，可以覆蓋更多岸上區(qū)域。因此，美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊需要將瀕海區(qū)域的海上和陸上視為整體，海軍作戰(zhàn)區(qū)域應(yīng)該包括陸上空間，海軍陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)區(qū)域也應(yīng)該包括海洋空間。
因此，美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的瀕海作戰(zhàn)核心目標，將是創(chuàng)建一個由?；完懟鶄鞲衅?、射手和作戰(zhàn)支持系統(tǒng)組成的模塊化、可擴展和一體化的海軍作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)，提供持續(xù)機動的前沿力量，以有力應(yīng)對危機和大規(guī)模突發(fā)事件。
正在交付的瀕海戰(zhàn)斗艦難以適應(yīng)這些作戰(zhàn)需要。美國國防部作戰(zhàn)與測試評估辦公室對瀕海戰(zhàn)斗艦的綜合評估結(jié)果顯示：為了追求輕型化、高航速而進行的作戰(zhàn)系統(tǒng)簡化，使得瀕海戰(zhàn)斗艦只能應(yīng)對低對抗環(huán)境下與非對等作戰(zhàn)對手的低強度對抗，在與同等對手進行的高強度對抗中，不僅關(guān)鍵系統(tǒng)缺乏必要的冗余備份，而且綜合作戰(zhàn)能力不夠。
評估報告直截了當?shù)慕Y(jié)論是：“‘自由’級與‘獨立’級兩種瀕海戰(zhàn)斗艦，在高強度戰(zhàn)斗中都無法生存。”這使得瀕海戰(zhàn)斗艦在作戰(zhàn)中不僅不能對作戰(zhàn)體系提供效益，反而因為易遭對手攻擊而成為作戰(zhàn)體系的軟肋和累贅。
前途難料
在這樣尷尬的情況下，美軍如何處置瀕海戰(zhàn)斗艦成為一個棘手的問題。對此，美軍提出的替代思路一種是將瀕海戰(zhàn)斗艦用于在低對抗性環(huán)境下代替驅(qū)逐艦執(zhí)行巡航任務(wù)，一種是干脆將其降級為快速運輸艦使用。
那么，用什么來遂行大國競爭條件下的近海作戰(zhàn)任務(wù)呢？美國海軍計劃研發(fā)一款新型的“星座”級護衛(wèi)艦。美國海軍作戰(zhàn)部長吉爾迪表示，“星座”級護衛(wèi)艦裝備Mk41垂直發(fā)射系統(tǒng)和基線-10“宙斯盾”戰(zhàn)斗系統(tǒng)，既可以獨立行動，也可加入水面艦艇打擊群的聯(lián)合行動，將為美海軍提供多種選擇，有利于美國海軍奪取和保持海上優(yōu)勢。但是，瀕海戰(zhàn)斗艦每艘均價3.6億美元，而預(yù)計取代它的“星座”級護衛(wèi)艦，單艦價格已從前期預(yù)定的每艘6億美元，暴漲到了如今的每艘11億美元。為了多造新艦，美國海軍不得不大量淘汰老艦。
美海軍瀕海戰(zhàn)斗艦尚在交付之中，大量的前期研發(fā)和生產(chǎn)經(jīng)費已經(jīng)投入。美國軍方采取一邊部署一邊退役的做法，毫無疑問將縮短這型軍艦從研發(fā)到退役的全過程。雖然說這將極大地降低投入與產(chǎn)出效益，但總算也是給國會和民眾有了一個交代。
（作者：吳敏文 單位：國防科技大學信息通信學院）
（來源：中國青年報）
