到今天仍然是如此，美軍或多或少地在永久性從事持續(xù)的戰(zhàn)爭行為。在一個(gè)又一個(gè)戰(zhàn)區(qū)中，戰(zhàn)事爆發(fā)、退潮、流動并最終慢慢演變?yōu)槟撤N模糊的結(jié)果，直至重新爆發(fā)或者被其他地方的新一輪戰(zhàn)事所掩蓋。戰(zhàn)爭并沒有真的結(jié)束。與此同時(shí)，仿佛是在采用自動駕駛模式，五角大樓累積起新的義務(wù)，擴(kuò)大其全球足跡，并沒有察覺到這樣一種可能性，即在世界的某些地方，美軍可能不再被需要，而在另外一些地方，美軍的存在可能是有害的。在冷戰(zhàn)期間，和平看起來從來都是遙遠(yuǎn)的前景。即便如此，從杜魯門到里根的歷屆總統(tǒng)都把和平稱為是美國政策的終極目標(biāo)。今天，“和平”一詞幾乎從政治討論中消失了。戰(zhàn)爭已經(jīng)成為一種常態(tài)。
下一任美國總統(tǒng)將繼承許多迫切的國家安全挑戰(zhàn)，從俄羅斯的挑釁到影響大部分伊斯蘭世界的混亂，美國人將指望華盛頓對這些問題以及其他目前還沒有遇見到的問題中的每一個(gè)作出響應(yīng)。在相當(dāng)大的程度內(nèi)，這種反應(yīng)的有效性將引出決策者是否有能力辨別美軍可以做什么、不可以做什么、不需要做什么以及不應(yīng)該做什么的問題。
作為恢復(fù)對于美國政策的遠(yuǎn)見和良好判斷力的一個(gè)先決條件，下屆政府應(yīng)當(dāng)頒布新的國家安全學(xué)說。在這么做的同時(shí)，它應(yīng)該迅速采取行動，最好是在其上任的頭100天之內(nèi)，此時(shí)總統(tǒng)權(quán)力受到最低程度的限制，而且其主動采取行動的能力尚未被日復(fù)一日繁忙的危機(jī)處理而耗盡。
這一學(xué)說的主題應(yīng)該是實(shí)用主義，同時(shí)對近期錯(cuò)誤估計(jì)的清醒認(rèn)識將提供未來政策的依據(jù)。在向前奔跑之前，先清查存貨。畢竟，在阿富汗、伊拉克及其他地方，美國軍隊(duì)已經(jīng)作出了相當(dāng)大的犧牲。五角大樓已經(jīng)花費(fèi)了巨額的金錢。然而談到承諾的結(jié)果——抑制混亂、促進(jìn)民主、推進(jìn)人權(quán)、壓制恐怖主義，美國卻極少有可以展示的東西。
