按俄軍的官方宣傳，蘇-57完全符合西方提出的四代機(jī)（另有稱五代機(jī)）“4S”分類標(biāo)準(zhǔn)，即：隱身能力、超機(jī)動(dòng)能力、超音速巡航能力及超空戰(zhàn)態(tài)勢(shì)感知能力（另有分類稱超視距空戰(zhàn)）。除先進(jìn)的機(jī)載雷達(dá)設(shè)備外，蘇-57還配備了最新的“喜馬拉雅”電子對(duì)抗系統(tǒng)，以及OLS-50M紅外搜索跟蹤探頭（可在雷達(dá)不開機(jī)的狀態(tài)下鎖定敵機(jī)）。此外，按俄軍計(jì)劃，量產(chǎn)型蘇-57將于2020年換裝代號(hào)“產(chǎn)品30”的新型渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，屆時(shí)將具備超巡能力。
但實(shí)際上蘇-57存在有幾大設(shè)計(jì)缺陷會(huì)導(dǎo)致其雷達(dá)隱身性能大打折扣，首先是該型機(jī)未采用四代機(jī)標(biāo)志性的S形進(jìn)氣道（進(jìn)氣口與發(fā)動(dòng)機(jī)不在同一軸線上，可防止雷達(dá)波直接照射發(fā)動(dòng)機(jī)葉片形成凹腔反射，提升隱身能力），從這張對(duì)比圖可見，左小圖F-22采用的S形進(jìn)氣道，而右小圖的蘇-57則仍采用常規(guī)進(jìn)氣道，渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)葉片清晰可見，雷達(dá)波照射時(shí)會(huì)形成強(qiáng)反射特征，后者是隱身機(jī)“大敵”。高速旋轉(zhuǎn)的葉片形成有規(guī)律的回波，使敵方雷達(dá)很容易捕捉住，甚至可以通過對(duì)葉片轉(zhuǎn)速的辨識(shí)識(shí)別戰(zhàn)斗機(jī)的型號(hào)。對(duì)于隱身戰(zhàn)斗機(jī)來說，進(jìn)氣道隱身是頭等要?jiǎng)?wù)，沒了進(jìn)氣道隱身，一切免談。
