新華社華盛頓10月27日電（記者周舟）美國空軍的神秘空天飛機X-37B于27日成功返回地球，創(chuàng)紀錄地在軌飛行780天。這已是X-37B第五次完成太空任務，外界對相關(guān)任務的真實意圖一直猜測不斷。
美國空軍27日發(fā)表聲明說，X-37B已于當天凌晨3時51分（北京時間15時51分）在佛羅里達州肯尼迪航天中心成功著陸。美國空軍部長芭芭拉·巴雷特在此聲明中表示，X-37B繼續(xù)展示了可重復使用的空天飛機的重要性，提高了美國的太空能力。
X-37B是波音公司制造的無人駕駛空天飛機，外形與航天飛機類似，但體積約為航天飛機的四分之一，部分電力來自太陽能。這種飛行器由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重復使用。
自2010年首飛以來，X-37B已執(zhí)行5次在軌飛行任務，每次任務時間都在延長，分別超過200天、400天、600天和700天。始于2017年9月7日的第五次飛行將其總計在軌飛行天數(shù)增至2865天。
聲明援引美國空軍快速能力辦公室主任蘭迪·瓦爾登的話說，X-37B不斷突破極限，它不僅實現(xiàn)了迄今最長的一次飛行，還成功完成了所有任務目標，包括開展空軍研究實驗室的實驗、釋放小型衛(wèi)星等。
聲明說，X-37B項目的獨特之處在于它可以在太空中測試新系統(tǒng)并將其帶回地球，使美國更高效地發(fā)展太空能力，維持其在太空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
由于美國空軍就X-37B項目披露的信息有限，外界對X-37B在太空到底做了什么一直猜測紛紛。有人認為它是秘密的太空武器，也有人認為它是太空間諜活動的平臺。
聲明還說，美國空軍計劃于2020年第六次發(fā)射X-37B空天飛機。
