如果說，美國和沙特對于報復伊朗感到格外猶豫不決，那是因為它們現(xiàn)在一改一年前的看法，知道反擊不會毫無代價。歷史可能會重演：伊朗不是平白被稱為“無人機超級大國”的。沙特的石油生產設施和海水淡化廠是無人機和小型導彈的現(xiàn)成集中攻擊目標。

換句話說，在一個擁有先進空軍和防空系統(tǒng)的國家與一個不具備這兩者的國家之間的沖突中，未來的軍事賽場將公平得多。美國、北約國家和以色列的王牌一直在于，它們的空中力量對任何潛在敵人都具有壓倒性優(yōu)勢。突然間，這種考量遭到了削弱，因為在空中力量方面，無人機使幾乎任何力量都能成為參與者。

精確打擊武器在擴散

華盛頓戰(zhàn)略與國際問題研究中心的軍事專家安東尼·科德斯曼簡要總結了這種變化的重要性，他寫到：“對沙特的襲擊發(fā)出了明確的戰(zhàn)略警告，即美國在海灣地區(qū)掌握制空權的時代以及美國近乎壟斷精確打擊能力的地位正在迅速消失。”他解釋說，新一代無人機、巡航導彈和精確打擊彈道導彈正進入伊朗的武器庫，已經開始擴散到也門胡塞武裝和黎巴嫩真主黨手中。

沙特官方向外國外交官和記者展示了無人機和導彈的殘骸。這些破損無人機和導彈部件的最重要特征是，即便在完全正常運轉的狀態(tài)下，這些撼動了世界經濟的武器也不會花很多錢。相比之下，作為沙特的主要防空武器，美國制造的“愛國者”防空導彈每枚造價300萬美元，竟面對襲擊事件中毫無用處。

成本和簡單性很重要，因為它們意味著伊朗、胡塞武裝、真主黨和幾乎任何國家，都可以生產數(shù)量大到足以打垮它們面對的任何防御系統(tǒng)的無人機和導彈。

無人機的價格是數(shù)萬乃至數(shù)十萬美元，相比之下，一架F-35戰(zhàn)斗機的價格高達1.22億美元，貴到只能購買有限的架數(shù)。當考慮到布蓋格和胡賴斯石油設施遇襲事件的意義時，世界各國政府將會要求其空軍負責人解釋，在便宜但有效的替代選擇的情況下，他們?yōu)槭裁葱枰敲炊噱X。按照以往的先例，空軍負責人和武器制造商會竭盡全力爭取大幅增加預算，以購買在真正的戰(zhàn)爭中效用成疑的武器。

沙特遇襲事件強化了戰(zhàn)爭的一種趨勢。按照該趨勢，輕易就能獲取的廉價武器會占據(jù)上風?？纯春喴妆ㄑb置的“記錄”。這種裝置通常用很容易獲得的化肥制成，用指令線引爆，安放在公路上或公路旁。

在對付以美國主導的駐伊拉克和阿富汗聯(lián)軍部隊時，反美武裝大量使用了簡易爆炸裝置，影響極大。美國軍方動用了龐大資源來尋找對抗這種致命裝置的辦法，其中包括花費至少400億美元購買2.7萬輛被稱為“防地雷反伏擊車”的重型裝甲車。美國陸軍隨后的一項研究顯示，在對防地雷反伏擊車的襲擊中死傷的美軍人數(shù)，與此前乘坐其他車輛遭遇襲擊所造成的死傷人數(shù)完全相同。