9月12日，美國(guó)海軍第七艦隊(duì)在日本橫須賀基地舉行艦隊(duì)司令交接儀式，美國(guó)海軍作戰(zhàn)部副部長(zhǎng)威廉·默茨（William Merz）中將接替菲利普·索耶（Phillip Sawyer）中將，成為第七艦隊(duì)第52任司令。
據(jù)第七艦隊(duì)網(wǎng)站12日?qǐng)?bào)道，與索耶一樣，默茨作為一名工程師在潛艇上度過(guò)了其職業(yè)生涯的大部分時(shí)間，此后他在國(guó)防部擔(dān)任負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗系統(tǒng)的海軍作戰(zhàn)部副部長(zhǎng)。默茨在交接儀式上說(shuō)，“獲得和平與穩(wěn)定并不容易，但希望基于國(guó)際準(zhǔn)則與同盟國(guó)共同實(shí)現(xiàn)（和平與穩(wěn)定）。”
卸任的菲利普 索耶中將于2017年8月上任，索耶的前任海軍中將約瑟夫·奧克林此前因宙斯盾艦撞船事故被解除了職務(wù)。索耶中將接下來(lái)將前往美國(guó)國(guó)防部出任負(fù)責(zé)作戰(zhàn)計(jì)劃與戰(zhàn)略的海軍作戰(zhàn)部副部長(zhǎng)。在演講中，索耶特別強(qiáng)調(diào)了他與澳大利亞、日本、韓國(guó)等盟國(guó)艦隊(duì)指揮官建立的親密關(guān)系，稱這對(duì)于第七艦隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)面臨的諸多挑戰(zhàn)至關(guān)重要。
第七艦隊(duì)處于司令部位于夏威夷的美太平洋艦隊(duì)的指揮下，轄區(qū)涵蓋西太平洋至印度洋的廣大范圍，艦隊(duì)約有50至70艘艦船。
2017年，第七艦隊(duì)與同屬太平洋艦隊(duì)的第三艦隊(duì)軍艦發(fā)生多起安全事故，造成人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失。短時(shí)間內(nèi)事故頻出震動(dòng)了美國(guó)政界和軍界高層，包括第七艦隊(duì)司令?yuàn)W克林在內(nèi)的一批高級(jí)軍官遭撤職，多名海軍領(lǐng)導(dǎo)層官員遭到調(diào)查和指控。
