衡量城市規(guī)模的眾多指標中，城區(qū)人口是最重要的一個指標，因為人口集聚的規(guī)模越大，其對周圍的輻射能力也越強。

撇開直轄市、計劃單列市和省會城市，第一財經(jīng)記者根據(jù)住建部公布的《2015年城市建設統(tǒng)計年鑒》，結合相關公開資料，通過對普通地級市的城區(qū)人口的統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，有50個普通地級市的城區(qū)人口超過了100萬大關，有4個城市的城區(qū)人口超過了200萬，分別是蘇州、東莞、無錫和洛陽。

蘇州東莞無錫位居前三

位居榜首的蘇州是唯一一個人口規(guī)模達到300萬大關的城市。

按照2014年國務院發(fā)布的《關于調(diào)整城市規(guī)模劃分標準的通知》，城區(qū)常住人口50萬以上100萬以下的城市為中等城市，100萬以上500萬以下為大城市，其中300萬以上500萬以下為Ⅰ型大城市，100萬以上300萬以下為Ⅱ型大城市。也就是說蘇州目前處于I型大城市行列。

改革開放后，靠近上海的蘇南地區(qū)憑借外向型產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，經(jīng)濟也隨之高速發(fā)展，目前蘇州GDP總量位居全國所有城市第七位，遙遙領先于其他普通地級市，并且無論是GDP總量還是人均GDP在江蘇省都位居第一。不僅如此，蘇州下轄的幾個縣級市如昆山、張家港、常熟等一直領銜中國百強縣排行榜。

不過，比較城市規(guī)模時，一般只是算中心城區(qū)的人口規(guī)模，市轄區(qū)內(nèi)的農(nóng)村地帶和轄下的縣級市、縣不能計算在內(nèi)。雖然蘇州經(jīng)濟總量大，但其中相當大一部分是來自轄下的昆山、張家港、常熟、太倉幾個縣級市。只算中心城區(qū)人口規(guī)模，蘇州位居全國第二十五位。

也就是說，全國城區(qū)前24大的城市都是直轄市、省會城市和計劃單列市，可見行政資源對于人口集聚仍起到相當重要的作用。

按照去年國務院批準的蘇州市城市總體規(guī)劃。到2020年,蘇州市中心城區(qū)常住人口控制在360萬人以內(nèi),城市建設用地控制在380平方公里以內(nèi)。

在蘇州之后，“世界工廠”東莞位居第二。面積僅有2465平方公里的東莞，1988年升格為地級市。改革開放以來，隨著出口貿(mào)易的發(fā)展，東莞逐漸發(fā)展成為全球最大的制造業(yè)基地之一，形成以電子信息、電氣機械、紡織服裝、家具、玩具、造紙及紙制品業(yè)、食品飲料、化工等八大產(chǎn)業(yè)為支柱的現(xiàn)代化工業(yè)體系。在這個過程中，大量的外來人口進入東莞。

數(shù)據(jù)顯示，2016年末東莞全市常住人口826.14萬人，其中戶籍人口200.94萬人，人口結構出現(xiàn)嚴重倒掛。龐大的非戶籍人群，一方面推動著東莞這艘制造業(yè)巨輪前行，另一方面也對東莞的城市承載能力造成前所未有的壓力。這種人口倒掛現(xiàn)象帶來的困擾，集中表現(xiàn)在醫(yī)療、教育等基本公共服務中，并成為東莞城鎮(zhèn)化過程中所必須跨越的一道難題。

與蘇州一樣，憑借外向型產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，地處蘇南地區(qū)的無錫在改革開放后經(jīng)濟也高速發(fā)展，無錫多年來的經(jīng)濟緊隨蘇州，GDP總量高居江蘇第二。只是近年來，南京“奮發(fā)圖強”，GDP總量終于趕超無錫，上升至第二。目前無錫GDP總量位居全國第十四，中心城區(qū)人口規(guī)模位居全國第三十二。

不過，無論是蘇州、東莞、無錫，還是佛山、泉州、臺州、南通等沿海經(jīng)濟發(fā)達地級市，過去幾十年，經(jīng)濟發(fā)展主要分布在縣域和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，而主城區(qū)規(guī)模較小、較弱，架構比較分散，中心城市的首位度卻偏弱，輻射帶動能力不足，這些城市都不同程度地存在“小馬拉大車”的現(xiàn)象。

在過去經(jīng)濟崛起階段，發(fā)達的縣域經(jīng)濟、鎮(zhèn)域經(jīng)濟做出了巨大貢獻。但是，當經(jīng)濟進入轉型升級階段后，這些城市中心城區(qū)綜合服務功能不完善，在集聚高端要素、發(fā)展高端產(chǎn)業(yè)方面較弱、中心城市輻射能力不夠的弊端不斷凸顯。有鑒于此，近年來這些城市都在做大做強主城區(qū)，做大都市化的平臺，提高聚集要素的能力。

比如，2012年，蘇州市部分行政區(qū)劃調(diào)整，撤銷蘇州市滄浪區(qū)、平江區(qū)、金閶區(qū)，設立蘇州市姑蘇區(qū)，以原滄浪區(qū)、平江區(qū)、金閶區(qū)的行政區(qū)域為姑蘇區(qū)的行政區(qū)域;撤銷縣級吳江市，設立蘇州市吳江區(qū)，以原吳江市行政區(qū)域為吳江區(qū)的行政區(qū)域。蘇州城區(qū)面積由原來的1718平方公里，一躍擴大至2910平方公里。

廣東省政府日前發(fā)布的《實施珠三角規(guī)劃綱要2017年重點工作任務》提出，佛山、東莞、中山市實施強心戰(zhàn)略，做大做強主城區(qū)。專家分析，擴大設區(qū)市的規(guī)模，有利于提高其要素聚集的能力，發(fā)展好第三產(chǎn)業(yè)尤其是現(xiàn)代服務業(yè)，才能有效促進產(chǎn)城融合，更好地服務當?shù)亟?jīng)濟的轉型升級。