題曰“眼鏡”，押“他”字韻——這便是乾隆五十六年(1791年)二月“翰詹大考”的考題了。一眾考生，面面相覷。蓋因眼鏡是舶來(lái)之物，當(dāng)時(shí)尚未普及，古籍中更沒(méi)有典故可引。
時(shí)有一人，作詩(shī)答曰：“引鏡能明眼，玻璃試拭磨。佳名傳叆叇，雅制出歐羅。窺戶(hù)穿雙月，臨池湛一波。連環(huán)圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤(pán)辨指螺。風(fēng)中塵可障，花下霧非訛。眸瞭寧須此，重瞳不恃他。圣人原未御，目力壽徵多。”
略加注釋。叆叇，原指云彩厚重，后來(lái)成了老花鏡的別名。南宋的趙希鵠《洞天清錄》有云：“叆叇，老人不辨細(xì)書(shū)，以此掩目則明。”據(jù)學(xué)者分析“叆叇”之音，和阿拉伯語(yǔ)“眼鏡”的譯音“僾逮”很像，推測(cè)是古人張冠李戴，把我國(guó)舊有的“叆叇”套在“僾逮”之上，結(jié)果約定俗成，本來(lái)形容看不清的“叆叇”反倒變成使人重獲光明的“眼鏡”了。歐羅，歐洲(歐羅巴洲)之略稱(chēng)。眸瞭，形容目力極佳。重瞳，一個(gè)眼睛里有兩個(gè)瞳孔之意，戴眼鏡者俗稱(chēng)四眼，重瞳者亦是四眼。壽徵，長(zhǎng)壽的征兆。
乾隆帝讀之大喜，尤稱(chēng)贊“眸瞭寧須此，重瞳不恃他”一句。蓋因他那年八旬，但是保養(yǎng)很好，看東西不需要借助外物。作詩(shī)者用“眸瞭”形容他目光如炬，洞悉一切，又說(shuō)他“目力壽徵多”——眼睛會(huì)一直好使，他當(dāng)然就特別高興。
作詩(shī)之人，名喚阮元。阮元就憑著這一首詩(shī)，被乾隆帝擢為本次考試的一等第一名，安排他到南書(shū)房去任職了，后來(lái)派去主持山東和浙江的學(xué)政，再升任浙江、江西、河南的巡撫，繼而升任漕運(yùn)總督、兩湖總督、兩廣總督、云貴總督，直至道光十五年回朝接管刑部、兵部事務(wù)，成為乾、嘉、道三朝寵遇的名臣。推本溯源，那一次“翰詹大考”正是他的試金石。
所謂“翰詹大考”是清朝獨(dú)有的考試制度，專(zhuān)門(mén)針對(duì)翰林院和詹事府。翰林院自唐朝以降，便是中央政府儲(chǔ)備人才的固定機(jī)構(gòu)，其人才稱(chēng)作翰林官。詹事府則原本用來(lái)培養(yǎng)太子，后變成翰林院人員的遷轉(zhuǎn)之所，所以其官員同樣稱(chēng)作翰林官。到了明朝，由于國(guó)土面積較小、裁撤冗余官職、人均壽命延長(zhǎng)等各項(xiàng)因素，朝廷上僧多粥少，沒(méi)辦法給大家安排崗位，只好不斷提升就業(yè)的硬性指標(biāo)，由此發(fā)展出“非翰林不進(jìn)內(nèi)閣”的情況，而且翰林官一律是進(jìn)士出身。一個(gè)學(xué)子，先考秀才，再考舉人，再考進(jìn)士。進(jìn)士只有前三名(狀元、榜眼、探花)直接可進(jìn)翰林院，其他人要再經(jīng)“朝考”成為庶吉士，然后深造三年，再參與一次考試，擇優(yōu)者進(jìn)到翰林院。縱然如此，仍是人滿(mǎn)為患。清朝的翰林官常常有一百余人，盛時(shí)可達(dá)二百。年深日久，大家看不到晉升的希望，自然滋生怠惰，學(xué)業(yè)荒蕪。所以清廷決定施行定期考試，以保障人才的質(zhì)量水平。翰林官若成績(jī)不佳，罰俸、降職尚可忍受，最要命的是丟人現(xiàn)眼，下不了臺(tái)。官場(chǎng)上甚至流傳有“翰林怕大考，秀才怕歲考”之說(shuō)。
第一次“大考”是順治十年(1653年)之事。此后斷斷續(xù)續(xù)，沒(méi)有固定期限?？滴醯蹐?zhí)政六十一年，僅僅舉行四次。雍正帝的十三年間則是一次沒(méi)有。直到乾隆帝重拾此事，每四年至六年一次，只有乾隆三十四年(1769年)至乾隆四十九年(1784年)沒(méi)有舉行，因當(dāng)時(shí)需要翰林官全身心編纂《四庫(kù)全書(shū)》之故。
乾隆帝舉行“大考”共九次，最顯著的特點(diǎn)是偏向于罰，而且力度很大。一般每次處罰三四十人，占考生總數(shù)的百分之四十以上。最夸張的是乾隆八年(1743年)那次，一百人參加考試，居然懲罰了七十一人。更有甚者，考試成績(jī)本來(lái)是分作四等，第一等破格晉升，第二等有望晉升，第三等降職、罰俸，第四等可能革職；乾隆帝卻別出心裁，從乾隆二十八年(1763年)開(kāi)始增設(shè)“不入等”——少則一人，多則四人，評(píng)上了直接革職，猶如當(dāng)下盛行的末位淘汰。而且乾隆帝不光提升了懲罰力度，更提升了得分難度。有錯(cuò)字者，固然要罰；格式錯(cuò)了，同樣要罰；甚至字體不佳，都不免被罰。
如此高強(qiáng)度的檢驗(yàn)之下，成績(jī)優(yōu)異者自然值得皇帝的特別關(guān)注。比如乾嘉時(shí)期的“儒宗”錢(qián)大昕，就是從乾隆二十三年和乾隆二十八年的兩次大考中殺出重圍，考一次升遷一次。阮元那一次更加特殊，題目“眼鏡”是乾隆帝親自定的。
要說(shuō)乾隆帝用此題目，確有些“推陳出新”之意，就是要刁難那些只知讀死書(shū)，不知新事物的老頑固。所以他讀到阮元之詩(shī)，格外喜悅，覺(jué)得碰到了眼界開(kāi)闊的良才。但是據(jù)《清稗類(lèi)鈔》載，這件事可能是有“作弊”的：“(阮元)初入史館，適和坤掌院事，執(zhí)弟子禮甚恭。和收之門(mén)下。未幾，大考翰詹，高宗以眼鏡命題。和知上高年不用鏡，先泄意于元，故元詩(shī)：四目何須此，重瞳不用他。”(這部《清稗類(lèi)鈔》是野史的匯編。詩(shī)字不同，或?qū)倜耖g傳聞求簡(jiǎn)便所致。)據(jù)說(shuō)有一年和珅慶生，派人動(dòng)員翰林們來(lái)府上祝壽，結(jié)果大家紛紛躲避，只有阮元第一個(gè)登門(mén)致賀。后來(lái)，西洋人向皇帝進(jìn)貢眼鏡，乾隆帝戴了，表示不過(guò)如此。阮元從和珅那里掌握了乾隆帝的心理，所以其詩(shī)中的“寧須此”和“不恃他”兩句，才特別得到乾隆帝的青睞。
（來(lái)源：北京晚報(bào)；渠誠(chéng)）
